— loo - 



les grandes masses de nuages pendant l'hiver ; comme elles, 

 la forêt de Hêtres ne pénètre pas au cœur des grands mas- 

 sifs; comme elles, la forêt de Hêtres descend bien bas sur les 

 versants humides et froids ; elle se relève comme les nuées 

 d'hiver sur les versants ensoleillés et chauds. Le Sapin 

 exige encore plus que le Hêtre l'ombre et la fraîcheur ; où 

 elles manquent, il ne vient pas. Rigoureusement limité aux 

 versants constamment ombragés, aux ubacs, aux Alpes de 

 Provence et aux Pyrénées du côté de la Méditerranée, il se 

 montre de moins en moins exigeant à cet égard à mesure 

 qu'on avance vers le nord, notamment sous les climats 

 humides du Jura et des Vosges. Le Pin silvestre, à peu près 

 exclu des versants méditerranéens, voisins de la mer, est 

 aux Alpes sur les versants secs et ensoleillés et descend 

 parfois bien bas. Ami du soleil, il est l'essence caractéris- 

 tique des versants chauds de la zone sylvatique. 



Dans cette zone, tout n'est pas forêt. En dehors même de 

 toute intervention de l'homme, la forêt n'est pas continue. 

 Les ruisseaux qui descendent parmi les roches moussues sont 

 bordées de grandes Fougères, de Framboisiers, de hautes 

 herbes de diverses espèces formant une association particu- 

 lière. Les prairies que l'homme a modifiées à son profit en 

 ménageant les eaux d'arrosage, les rochers calcaires ou autres 

 où les arbres ne sauraient venir, les landes, les chaumes 

 couvrant certains sommets tellement battus des Agents que la 

 forêt y est sans cesse réduite, clairiérée ou détruite, consti- 

 tuent dans la zone sylvatique autant de stations ; chacune a 

 sa végétation spéciale, ses espèces particulières. Le Fram- 

 boisier ne vient jamais sous le couvert de la forêt de Hêtres ; 

 c'est l'arbrisseau des clairières. 



La Renoncule à feuille d'xVconit (pi. 2), le Caltha (p. 9), 

 la Spirée Reine des prés, les Cirsium palustre, Petasites niveus 

 (p. 62) et albus, Adenostyles albifrons, Doronicmn cordatum 

 (p. 63) bordent les ruisseaux au-dessus desquels voltigent 

 les Libellules aux ailes bleues et mordorées. 



