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parues, en retrouver la trace loarmi les crêtes ruinées, 

 reconstituer i^ar l'esprit la belle parure de l'antique forêt 

 sous son squelette décharné et hideux. Et cela fait, il a fallu 

 refaire le sol oii il n'y avait plus que rocher, arrêter et fixer 

 tout grain de terre pouvant nourrir une racine, produire 

 l'humus pour remplacer celui qui dort maintenant inutilisé 

 au fond des océans, confier au sol les germes qui sont l'es- 

 pérance en l'avenir. Œuvre de science et d'inlassable patience 

 à laquelle travaillent depuis cinquante ans des généra- 

 tions d'hommes trop souvent ignorés, parfois méconnus suc- 

 combant à la peine, mais heureux d'avoir ajouté leur petite 

 pierre à la pierre posée avant eux, sachant bien qu'il faut 

 des siècles pour relever des ruines accumulées pendant des 

 siècles. L'Europe entière, tous les hommes instruits recon- 

 naissent aujourd'hui la nécessité des difficultés et la gran- 

 deur de cette œuvre. Enfants, voyez, regardez bien ces tra- 

 vaux accomplis avec tant de patience ! Apprenez, en les 

 voyant, à respecter la vie ! N'oubliez pas que dans la nature, 

 chaque chose a sa place marquée et que nous préparons une 

 ruine partout où nous portons le désordre. Respectez tout 

 arbre, si jeune et si petit qu'il soit ; où la nature l'a placé, il 

 remplit sa mission ; respectez la moindre herbe ; n'en arrachez 

 pas la racine ; elle protège la montagne, elle est dans l'ordre- 



Les Rhododendrons (p. 91) sont par excellence les \égé- 

 taux subalpins. Ils sont les réactifs les plus sûrs de la zone 

 subalpine. Partout où nous les trouvons, nous pouvons 

 croire que la forêt a existé jadis, qu'il est possible de la refaire: 

 il est démontré maintenant que, dans toutes nos montagnes, 

 la limite actuelle de la forêt est bien au-dessous de sa limite 

 naturelle. 



Les stations sont d'autant plus nombreuses et d'autant 

 plus variées dans la zone subalpine que la forêt est plus près 

 de la limite au delà de laquelle elle ne saurait plus venir. 

 Les prairies fauchables y tiennent une grande place; nous 

 distinguons ainsi les prairies assez humides et assez riches 



