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les mêmes formes que les espèces alpines les mieux caracté- 

 risées. Qu'on ne l'oublie pas, ces formes sont déterminées 

 dans ces trois régions en apparence si différentes par la 

 sécheresse extrême du climat, agissant de la même manière 

 sur des espèces très différentes. 



Faut-il s'étonner dès lors que quelques espèces se trou- 

 vent à la fois sur les rivages de la Méditerranée et dans la 

 zone alpine, que d'autres soient représentées en bas et en 

 haut par des variétés différentes des mêmes espèces? Ré- 

 pandues dans les vallées et les plaines inférieures, ces 

 plantes ne se rencontrent, dans la zone des pluies les plus 

 fréquentes, que dans les stations les plus sèches ; elles rede- 

 viennent abondantes au-dessus de cette zone. 



Il convient de rechercher maintenant par quels caractères 

 extérieurs les végétaux de la zone alpine manifestent leur 

 adaptation à un climat sec et à une saison de végétation 

 toujours très courte. 



Ce sont ou bien des herbes dont les touffes serrées ont 

 leurs pousses protégées par les bases d'anciennes feuilles 

 maintenant disparues ; tel est le Nardus slricla, le « poil de 

 chien » de la Suisse romande ; tels sont des Joncs {Juncus 

 trifidus), des Carex, plantes à parties souterraines solidement 

 ancrées dans le sol. 



Les plantes des éboulis se rapportent à deux formes prin- 

 cipales : 1° elles forment de longs rejets qui rampent entre 

 les pierres ; dès que la saison le permet, elles développent à 

 la lumière des bourgeons feuilles terminés par des fleurs. 

 Tels sont Thlaspi rotundifolium (p. 12), Hutchinsia alpina 

 (p. 14), Cerasiium alpinum et uniflorwn ; on peut, avec un 

 peu de patience, en soulevant doucement ces plantes et en 

 laissant s'écouler les cailloux entre les doigts, en obtenir 

 aisément des touffes larges d'un décimètre ; 2° chaque 

 X)lante forme un gazon composé de pousses plus ou moins 

 longues nées du collet de la racine ; la touffe est ancrée 

 dans l'humus recouvert de graviers par une racine solide et 



