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D'autres plantes exigent impérieusement les sols où l'humus 

 abonde ,• telles sont beaucoup d'Orchidées : Neottia niclus- 

 avis, Corallorhiza innata, Epipogon aphyllum et bien d'au- 

 tres. Observez, cherchez, et la nature a^ous livrera ses 

 secrets. 



Les plantes alpines réfugiées. — Les plus hauts som- 

 mets des Gévennes et des Vosges, de la Montagne Noire et 

 des Corbières n'atteignent pas la zone subalpine ; elle est 

 développée sur les sommités du Jura et des montagnes 

 d'Auvergne : pic Sancy, Plomb du Cantal, puy Mary ; mais 

 la zone alpine n'y est pas représentée. 



Beaucoup de sommets pourtant, même i3eu élevés, appar- 

 tenant à ces différents groupes aussi bien qu'aux Alpes et 

 aux Pyrénées, sont couverts de pelouses et la végétation 

 forestière en est actuellement exclue. Pour plusieurs d'entre 

 eux, on peut penser que la A^égétation arborescente ne les a 

 jamais occupés. Les pelouses qui les couvrent ne peuvent 

 pourtant être considérées comme alpines ou subalpines ; il 

 est facile de l'établir. Les exemples surabondent en France ; 

 ils sont d'autant plus frappants qu'on s'avance davantage 

 vers le Midi. 



Le sommet de l'Aigoual (Gévennes méridionales) atteint 

 1.5C5 mètres; la j)artie la plus élevée de la montagne est 

 sans arbres à partir de 1.430 mètres et sur une superficie de 

 250 hectares. On y observe, au total, 140 espèces phanéro- 

 games ; à peu près toutes font partie de l'association du 

 Hêtre ; 13 seulement se trouvent plus souvent dans la zone 

 alpine que dans celle du Hêtre, mais 10 d'entre elles se ren- 

 contrent, un peu partout en France, au-dessous de la zone 

 subalpine, jusque dans les plaines tempérées. Trois espèces 

 seulement de cet ensemble ne viennent d'ordinaire que dans 

 la zone alpine ; elles sont étroitement localisées au voisinage 

 du sommet de la montagne. Ce sont : TrifoUum alpinum, 

 Leoniodon pyrenaiciis et Juncus trifidus. Nous en concluons 

 que les pelouses qui couvrent le sommet de l'Aigoual au- 



