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J'ai cru devoir comprendre ces trois variétés dans le M. officina- 

 lis Lmk emend., à cause des nombreux intermédiaires qui les re- 

 lient entre elles. Aussi les auteurs ne sont- ils pas d'accord sur les 

 longueurs respectivesdes pétales, bien qu'ilsattribuent à ce caractère 

 une valeur spécifique. On lit en effet pour le M. arvensis Wallr. : 

 ailes égalant presque l'étendard (Koch), étendard ne dépassant pas 

 les ailes (Goss. Germ., FI. Par., édil. 2), étendard dépassant les 

 ailes (G. G.: Bor. : Goss. Germ, FL Par., Atl., t. XI): pour le 

 M. macrorrhiza Pers. : pétales égaux (G. G. ; Bor. ; Koch), ailes dé- 

 passant la carène (Goss. Germ., FI. Par., Atl., t. XI); et eniin pour 

 le M. alba Lmk : ailes égalant presque la carène (Koch), ailes éga- 

 lant la carène (G. G. ; Bor.), ailes dépassant la carène (Goss. Germ., 

 FI. Par., Atl., t. XI). En outre, j'ai rencontré des M. alba dont l'é- 

 tendard ne dépassait que très peu les ailes. 



Le M. ofjicinalis est un type parfait de plante bisannuelle. Après 

 la germination, l'axe primaire s'allonge en lige foliifère, qui se 

 mortifie à la fin de l'année, et la floraison a lieu l'été suivant sur 

 une ou plusieurs tiges de second ordre, c. à. d. nées des bourgeons 

 latéraux de la souche. Une année est nécessaire à chacune des 

 deux phases si distinctes de cette évolution. D'autres Melilotm 

 {M. cœrulea Lmk, etc.) sont au contraire annuels, et fleurissent sur 

 leur axe primaire. — Le M. offlcmalis devient aromatique par la 

 dessication. 



13. MEDIGAGO L. 



\ Plantes ')/: ; racine robuste et profondément pivotante ; fleurs 



assez grandes: gousses inermes 2 



Plantes ou O; racine grêle: fleurs petites; gousses le plus 

 souvent épineuses 3 



2 Base des tiges assez souvent radicante: fleurs jaunes, passant 



parfois au jaune-violacé ou au bleu-verdàtre: gousses falci- 



formes M. falcata. 



Base des tiges non radicante: fleurs violettes, brunes ou bleu- 

 verdâtre, rarement blanches; gousses à 2-3 tours despire. 

 -f M. sativa. 



3 Gousses lisses 4 



Gousses munies d'épines ou au moins de tubercules i) 



