CUCURBITACÉES. 325 



la sagacité des botanistes. En effet, elle a été assimilée aune stipule 

 (Aug. de St-Hilaire, de Gandolle, Payer), à un rameau (Link, 

 J. Sachs), à une feuille (Seringe, Clos, Van Tieghem), à un bour- 

 geon axillaire déplacé et se dégageant de l'axe 2 feuilles plus haut 

 que celle où il est né (Lemaout), à l'extrémité dégénérée de divers 

 axes superposés, comme chez la Vigne (Fabre), à un rameau par 

 sa base et à une feuille par ses divisions (Naudin) et enfin à une 

 bractée (Guillard). Pour la réfutation des 2 principales de ces hy- 

 pothèses, l'usurpation et la coalescence, je ferai remarquer que le 

 système de l'usurpation est ruiné par la présence assez fréquente de 

 2 et même de 3 vrilles au même nœud, et que la coalescence d'un 

 rameau avec plusieurs mérithalles caulinaires ne peut guère se 

 soutenir devant l'impossibilité de soudure entre des axes de diffé- 

 rents âges. On a parfois encore assimilé la vrille à une racine, 

 mais, en recouvrant de terre des tiges encore très jeunes, j'ai tou- 

 jours vu les vrilles naissantes périr et se refuser absolument à se 

 transformer en racines. 



Une telle diversité d'interprétations prouve assez que les auteurs 

 se sont égarés à la poursuite d'analogies hypothétiques, en voulant 

 qu'un organe, spécial à quelques plantes seulement, tire son ori- 

 gine de ceux qui sont communs à toutes. La vrille des CumrUta- 

 cées, de même que celle de la Vigne, résulte d'une partition cauli- 

 naire : ses fonctions sont d'accrocher les tiges aux objets voisins, 

 et comme elle a une destination toute particulière, aussi a-t-elle 

 une nature propre et une origine exceptionnelle. 



Les vrilles du Bryonia dioica se partagent en 3 régions : la ter- 

 minale, l'intermédiaire et l'inférieure. L'enroulement de la région 

 terminale va de bas en haut et s'exécute indifféremment à droite 

 ou à gauche, le plus souvent autour des divers objets qu'elle a ren- 

 contrés. La région intermédiaire s'enroule dans le vide et en tire- 

 bouchon : l'enroulement s'y avance de haut en bas de la vrille et 

 débute dans un sens inverse de celui de la région terminale ; en 

 outre il change 2-4 fois de sens, c. à. d. qu'il offre des rebrousse- 

 ments avec spires à droite et spires à gauche. Pour la région infé- 

 rieure de la vrille, elle n'est soumise à aucun enroulement. — 

 M. J. Sachs * dit que lenroulement des parties libres, aussi bien 



1. Traité de iio^.,' Iradu et. Van Tieghem, 1873, p. 1020. 



