Mais la flore phanérogamique s'arrête à une altitude assez connue. 

 Elle ne dépasse guère 3200 à 3500 mètres dans les Alpes bien qu'on 

 ait trouvé, sur le Finsteraarliorn, à 4000 mètres d'altitude, des 

 Saxifraga hryoïdes et muscoïâes (pi. 169) et VAchillea atrata 

 (pi. 228), Le Docteur Christ cite le fait que Caberla a trouvé, sur la 

 cime de la même montagne, à 4270 mètres, un Banunculus glaciaîi.s 

 (pi. 13) portant deux fleurs et paraissant annuel. Sur l'Himalaya, 

 dans les Andes de l'Amérique du Sud, la végétation s'élève à des 

 altitudes beaucoup plus considérables. Sur le Chimhorazo, par 

 exemple, elle atteint ])rès de 5000 mètres, et Hooker a trouvé, 

 sur les cols élevés du Thibet, des Composées à plus de 6000 

 mètres et des buissons de Chèvrefeuilles et de Rhododendrons à 

 5800 mètres. 



Les plantes des Alpes atteignent, souvent, un âge très avancé; 

 j'ai examiné parfois, sur les hauteurs de nos Alpes, de fortes 

 touffes de Saxifrages, Rhododendrons, Androsaces qui avaient cer- 

 tainement près de cent années d'existence. On rencontre parfois, 

 surtout chez les Androsaces du groupe Aretia, des plantes dont une 

 partie de la toufte est décomposée et sert de sol à une autre plante 

 tandis que l'extrémité des rameaux de la touffe en question est 

 pleine de vie et de santé. 



