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 PLANTES SAXATILES ET CULTURE DANS LES MURAILLES 



On nomme plantes saxatiles (de saxum, le rocher) les végétaux 

 qui croissent à l'état naturel dans les fentes des rochers, dans les 

 pierriers et les vieilles murailles ou bien encore dans les galets des 

 plages marines. C'est à tort qu'on croit généralement que ces plantes 

 recherchent le sec parce qu'on les voit croître dans les fissures de 

 rochers, en apparence desséchés, ou que leurs organes foliacés sont 

 généralement exposés aux rayons de Tardent soleil. Cette idée 

 repose sur une connaissance imparfaite de la nature du rocher lequel 

 n'est point aussi sec qu'on ne le croit généralement. 



Les racines des plantes saxatiles sont presque toujours très 

 développées et s'enfoncent profondément dans le roc dont les fentes, 

 souvent très profondes, sont entretenues par une constante humi- 

 dité. L'eau y suinte tout le long des parois internes et communique 

 aux racines de la plante tout le liquide dont celle-ci a besoin. Cette 

 eau s'échappe en vapeurs par l'orifice de la fente: elle entoure les 

 organes foliacés du végétal et atténue les effets pernicieux des 

 rayons solaires. Cette vapeur, continuellement exhalée à la surface 

 du rocher, forme autour de la touffe comme un nuage protecteur, 

 une sorte de voile qui empêche les rayons solaires de brûler le 

 feuillage. C'est la répétition du phénomène dont nous avons parlé 

 à propos des cultures dans le sphagnum. 



Celui qui étudie un peu le rôle que joue le rocher dans l'économie 

 de la nature comprendra d'emblée l'intiuence qu'il exerce sur la 

 végétation. Toute pierre, de quelque nature qu'elle soit, tendre ou 

 dure, absorbe l'humidité par capillarité parce qu'elle est plus ou 



