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Le rocher joue donc, dans la nature, le rôle d'une éponge ; il 

 absorbe l'eau alors qu'elle abonde et la rend, sous forme de vapeurs, 

 à l'atmosphère, ou sous forme de sources émergeant de sa base ou 

 de ses flancs. La pierre est ainsi un élément modérateur et son 

 influence sur le monde des plantes est considérable. Voilà ce qui 

 nous explique la présence et la parfaite santé, dans les murs et les 

 rochers les ])lus ensoleillés, de plantes aux organes délicats et que, 

 sans cet élément protecteur, les rayons du soleil ne manqueraient 

 pas de brûler. 



On comprend dès lors pourquoi tant de plantes préfèrent l'hospi- 

 talité des fissures de l'aride rocher ou du vieux mur à celle des 

 sols gras et féconds. Ces plantes vivent d'air et d'eau; donnez leur 

 un sol fertile elles mourront rapidement de pléthore. Leurs racines 

 s'enfoncent dans les moindres fissures du rocher et y puisent, avec 

 l'eau nécessaire à l'entretien de la plante toutes les substances qui 

 doivent pourvoir à son développement. Essayez de démolir la muraille 

 ou le rocher qui abrite des plantes saxatiles : vous trouverez les racines 

 de celles-ci enfoncées dans l'intérieur et considérablement développées. 

 Elles s'infiltrent partout et vont souvent chercher à une grande 

 profondeur l'humidité et la fraîcheur dont la plante a besoin. Aussi 

 ces racines sont-elles en général très grandes et très développées ; 

 la plupart du temps elles sont de dimensions beaucoup plus grandes 

 que la partie foliacée de la plante. 



Mais ces plantes des rochers, ces espèces qui vivent ainsi, horizon- 

 talement plantées entre le ciel et la terre dans les fissures des rocs 

 les plus hardis, sont, la plupart du temps, les plus belles qu'on 

 puisse rêver. Elles sont merveilleuses de grâce et de coloris et ce 

 sont elles qui sont les joyaux de la flore alpine. Aussi a-t-on, depuis 

 longtemps déjà, cherché à les acclimater, le plus souvent sans y 

 réussir. Il appartenait à notre grand botaniste genevois, M. Edmond 

 Boissier, d'inaugurer le système de culture en murailles. Dans ses 

 merveilleux jardins de Valleyres-sous-Rances, canton de Yaud, on 

 voit de vieux murs tous fleuris, cachés sous les toufi^es des plantes 

 saxatiles qui en émergent et y tracent un tableau admirable. Celui 

 qui écrit ces lignes a, dès sa tendre enfance, été hanté par cette 

 vision qu'il n'a jamais oubliée et ne pourra perdre de vue de sa vie. 

 C'est une œuvre d'art incomparable que ces murs hauts de 3 ou 4 



