CHAPITRE V 

 PLANTES ET INSECTES 



On sait que les insectes ont un rôle très important à remplir 

 dans la vie des plantes. Il sont les puissants, les actifs auxiliaires 

 de la fécondation des fleurs. Les visites qu'ils font sur elles ont 

 pour conséquence de permettre le transport d'une fleur à une autre 

 du pollen ou matière fécondante. Sans eux il est un très grand 

 nombre de fleurs qui resteraient stériles et finiraient par disparaître 

 de la surface de la terre. Et leur intervention est non seulement 

 nécessaire chez les espèces qui, comme les Courges, les Bégonias, 

 pour prendre ma comparaison chez des plantes connues de tous, 

 ont leurs organes sexuels placés sur des fleurs différentes, les mâles 

 sur une fleur, les femelles sur une autre, mais encore chez celles qui 

 ont les dits organes réunis dans la même fleur. Darwin a publié ^ 

 dans un gros volume de 500 pages en texte très serré, tout une 

 série d'expériences qu'il a faites au sujet des effets de la fécondation 

 croisée comparée à celle qui se fait directement. Et il a prouvé que, 

 en règle générale, la nature à horreur de l'autofécondation et 

 qu'elle a organisé les choses de telle façon que les organes d'une 

 fleur soient fécondés par les organes d'une autre fleur (appartenant 

 à la même espèce, cela va sans dire). Il est un grand nombre de 

 fleurs dont les organes sont disposés de telle façon qu'elles ne peu- 

 vent se féconder elles mêmes alors cependant que les organes mâles et 

 femelles sont réunis sur le même réceptacle. Darwin a prouvé que 



* Fécondation croisée et directe par Ch. Darwin, traduit eu français par le 

 Dr Heckel, Paris 1877. 



