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qui guident l'insecte par leurs parfums mais elles sont moins 

 nombreuses que dans les plaines. 



Ces insectes fécondateurs sont nombreux et variés ; le D^" Mûller 

 en énumère 841 espèces se répartissant sur 422 espèces de fleurs 

 qu'il a observées. Ce sont surtout des Coléoptères, des Diptères, des 

 Hyménoptères et des Lépidoptères; les Neuroptères, Orthoptères, 

 et Thysanoptères y sont représentés par quelques espèces seule- 

 ment. 



Les visites des insectes sur les fleurs sont de la plus haute impor- 

 tance et ces petits visiteurs accomplissent ainsi, sans le savoir, une 

 œuvre gigantesque et indispensable dans l'économie de la vie végé- 

 tale car la nécessité du croisement dans la fécondation s'impose 

 dans la lutte que les espèces ont à soutenir pour leur existence. En 

 allant pomper le miel déposé au fond des corolles le petit être ailé 

 — ou non, car les fourmis et d'autres aptères sont de puissants 

 auxiliaires aussi de la fécondation croisée chez certaines fleurs — 

 emporte sur sa trompe et ses antennes une quantité de grains de 

 pollen qu'il dépose involontairement sur le pistil de la prochaine 

 fleur qu'il visitera. Et comme chaque insecte a sa fleur de prédi- 

 lection il butine généralement d'abord sur toutes les fleurs d'une 

 même espèce avant de passer à une autre, ce qui lui permet de 

 déposer du même pollen sur les fleurs de la même espèce. Il arrive 

 parfois que le petit être en butinant commet un crime de lèse-nature 

 en fécondant deux espèces voisines qui donnent quelquefois 

 naissance à des hybrides, mais ces cas-là sont assez rares. 



Le nectar est sécrété par des glandes ou petites poches qu'on 

 distingue facilement chez les Renonculacées, par exemple ; il est exposé 

 ou caché, suivant l'espèce. H. Millier a divisé les fleurs alpines en 

 trois catégories d'après la manière dont elles présentent leur nectar. 

 La première comprend les espèces qui offrent leur miel à tout 

 venant et qu'il nomme « fleurs à nectaires ouverts. » Ce sont les 

 espèces les moins voyantes, les moins éclatantes et, partant, celles 

 qui doivent naturellement le plus travailler en vue d'attirer les 

 insectes par leur nectar. (Veratrum, pi. 450, Bkanmus, pi. 106, 

 Sihhaldia, pi. 142, Alchemilles, pi. 144, Gentiana lutea, pi. 341, 

 Saxifraga aizoides, pi. 169, Lloydia serotina, pi. 448, Saxifraga 

 aizoon, pi. 154, Parnassia palustris, pi. 174, Azalea procumhens, 



