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préfèrent le rose, le rouge vif, etc. Les mouches recherchent le rouge 

 sombre et les fleurs aux parfums désagréables à l'homme. Les teintes 

 pâles sont moins recherchées ; elles revêtent généralement des fleurs 

 odorantes ou s'ouvrant la nuit. Aussi les fleurs alpines dont les 

 fleurs sont blanches sont-elles généralement — du moins chez les 

 espèces soumises à la fécondation croisée — ponctuées de pourpre 

 ou d'autres teintes foncées (Saxifrages, Parnassies etc.). 



Toutes les fleurs ne sécrètent pas du nectar: certaines Anémones, 

 par exemple, les Hélianthèmes (pi. 64-65) etc., n'oifrent aux in- 

 sectes qu'une grande abondance de pollen dont ils utilisent une 

 partie pour leur cire. 



Les insectes non ailés, fourmis, etc., sont très friands du miel des 

 fleurs. Mais, comme ils se déplacent lentement ils passent souvent 

 d'une fleur à une autre situées sur le même pied ce qui offre un 

 grand désavantage car, ainsi que nous l'avons vu, les meilleurs 

 résultats sont produits lorsque le pollen appartient à une autre 

 plante de la même espèce. On conçoit, dit Lubbock^ qu'il y ait tout 

 avantage à ce que des fleurs de petite taille, telles que celles de 

 certaines Crucifères, de certaines Composées, etc., qui pourraient 

 être poUinisées par les fourmis, le soient par des insectes ailés. 

 D'ailleurs, si les fleurs à larges corolles étaient visitées par les four- 

 mis, elles n'en retireraient aucun avantage et il est probable que la 

 présence de ces insectes éloignerait les abeilles. 



On n'ignore pas combien les fourmis sont friandes de miel et on 

 sait quel zèle et quelle régularité elles montrent quand il s'agit de 

 faire leurs provisions. Comment se fait-il alors, dit Lubbok, qu'elles 

 ne devancent pas les visites des abeilles et qu'elles ne s'approprient 

 pas le nectar des fleurs ? C'est que la nature a pourvu les plantes 

 d'organes de défense, vrais chevaux de frise qui empêchent les fourmis 

 de monter ou bien les a recouvertes d'un enduit glutineux, ce qui 

 les empêche d'avancer ou bien encore les a dotées de parois tellement 

 lisses que les petits insectes glissent et ne peuvent atteindre le 

 sommet du mât de cocagne. Le Carlina vulgaris et la plupart des 

 Chardons, les Centaurées (pi. 259-261), VEnjngium (pi. 191) nous 

 offrent d'excellents échantillons de ces défenses qu'on compare avec 



1 La vie des plantes, p. 44. 



