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» Durant les chaleurs estivales des années chaudes, la ro- 

 sée ne rafraîchit point la végétation des environs de Sion. 

 En hiver, de vastes contrées sont comme ensevelies durant 

 des mois entiers sous une épaisse couche de brouillards qui 

 se condensent et se déposent en givre sur les végétaux; à 

 Sion les brouillards et le givre sont une rareté. Sur dix fois 

 que des nuages chargés de pluie ou de grêle paraissent à 

 l'horizon, ils suivent au moins neuf fois les deux grandes 

 chaînes de montagnes, et laissent le centre à sec. La quan- 

 tité d'eau qui y tombe durant un jour de pluie ou un orage 

 est de même bien moindre que celle qui tombe sur les arê- 

 tes. Les gréions atteignent rarement en grosseur une petite 

 noisette, tandis que sur les Alpes ils acquièrent fréquemment 

 les dimensions de noix, ou même des œufs de poule. 



» La raison de ces faits, si singuliers en apparence, se 

 trouve dans le continuel changement d'équilibre auquel l'at- 

 mosphère est soumise dans ce pays, oi^i la température est si 

 inégalement répartie. En effet, lorsqu'on fait l'ascension 

 d'une des montagnes qui nous entourent, on sent, surtout le 

 soir, et mieux encore la nuit, un courant d'air qui se préci- 

 pite vers la plaine et dont la force augmente à mesure qu'on 

 s'élève. L'air de la plaine échauffé, soit par l'action directe 

 des rayons solaires, soit par l'effet de la radiation de la cha- 

 leur que le sol a acquise ou enfin par la réverbération que 

 les parois des montagnes produisent, cet air s'élève en cou- 

 rant vertical, emportant dans son cours les produits de l'éva- 

 poration. Arrivé à la hauteur où le froid doit produire une 

 condensation de la vapeur, il se forme de la pluie ou des 

 nuages, l'air qui les porte doit remplacer la couche qui s'est 

 précipité!^ vers la plaine, il se porte vers les arêtes, s'y dé- 

 charge d'une partie de son eau, redescend la pente pour re- 

 prendre une température plus élevée, remonte de nouveau 

 vers l'espace et continue son mouvement de circulation. 

 C'est ainsi que j'explique la plupart des phénomènes météo- 

 rologiques dont nous avons parlé, et l'état habituel du ciel 



