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cée ; son élévation moyenne, déduite de la mesure d'une 

 centaine de points, est de 1263 mètres au-dessus du niveau 

 de la mer. 



» La région suivante est celle des conifères, c'est-à-dire 

 des arbres toujours verts et à feuilles réduites à des espèces 

 d'aiguilles. La flore n'y présente qu'un huitième des espèces 

 valaisannes, mais chaque espèce y est représentée par un 

 nombre immense d'individus. La couleur vert sombre des 

 arbres, leurs formes roides, élancées en pyramides gothiques, 

 contrastent de la manière la plus frappante avec le vert ten- 

 dre et les contours plus ou moins gracieusement arrondis des 

 arbres fruitiers, de la région inférieure. L'étendue de cette 

 région est d'environ 18 milles carrés, sa limite supérieure 

 s'élève en moyenne à 2050 mètres. 



» Quelle source de richesse est cachée dans ces sombres 

 forêts dont le pays tire un si mince avantage ! Sur tel point, 

 une coupe rase change la face de la contrée; le froid y de- 

 vient plus intense en hiver, la chaleur plus insupportable en 

 été; les avalanches s'y précipitent, les éboulements des (erres 

 et des rochers s'y succèdent, les lits des torrents sont ob- 

 strués et une débâcle dévaste le pays. Sur d'autres points, 

 la hache n'a jamais pénétré dans les forêts millénaires; par 

 une prudence mal entendue, le sol reste couvert d'arbres 

 qui ont péri de vétusté et qui interceptent aux jeunes plan- 

 tes l'air etlalumière.Puisselepays, instruit par l'expérience, 

 jouir bientôt de tous les avantages que procure un sage amé- 

 nagement des forêts. 



» La troisième région est celle des pâturages des Alpes. 

 C'est un gazon dégarni d'arbres, entrecoupé par des ravins 

 profonds et des rochers, limité, à sa partie supérieure, par 

 la ligne des neiges éternelles, dont la moyenne hauteur est 

 de 2760 mètres. Ces pâturages s'étendent sur un espace 

 d'environ vingt milles et nourissent, durant onze ou douze 

 semaines de l'été, environ 56,000 vaches ou génisses, 44,000 

 moutons et 25,000 chèvres. Ces troupeaux sont soignés par 



