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même les diverses sociétés qui le composent sont séparées 

 les unes des autres par des barrières tout aussi difficiles k 

 franchir. Ainsi les habitants de deux vallées contiguës, par 

 exemple, d'Evolène et de Zermatt, ne peuvent entretenir 

 des relations entre eux que par un détour de vingt-deux 

 lieues. 



» Les habitants des diverses vallées sont aussi éloignés 

 les uns des autres par leur origine et leur idiome, qu'ils le 

 sont par les montagnes qui les séparent. 



» Situé dans la chaîne des Alpes qui séparent le nord de 

 l'Europe du midi, le Valais a été peuplé par les colonies des 

 diverses nations qui se sont tour à tour portées vers le nord 

 ou vers le midi. Les anciens noms de nos villes, tel que Briga, 

 Sedunum, Octoduriim, attestent le long séjour des Celtes 

 dans le Valais; les noms des villages et des montagnes du 

 fond de la vallée de Saas, tel que Almaguel, Alalein, Mischa- 

 bel, nous apprennent bue des hordes de Sarrasins, ont occupé 

 ces passages qui, jadis, étaient très-fréquentés. 



» Les Romains nous ont transmis le souvenir de leur do- 

 mination dans de nombreuses inscriptions, et par les tom- 

 beaux qui sont répandus sur toutes les parties du pays. Les 

 Germains et les Bourguignons nous ont légué leurs idiomes 

 qui se partagent le pays et se subdivisent en autant de dia- 

 lectes qu'il y a de vallées. La même variété existe dans les 

 costumes et les usages. 



» Eu comparant les habitants de la plaine avec ceux des 

 montagnes, on découvre de nouvelles différences. Dans la 

 plaine, la civilisation avec ses avantages et ses vices, l'ai- 

 sance et la mollesse à côté de la misère et du rachitisme; 

 dans les montagnes, la nature, la vie pastorale, la sobriété, 

 la vigueur et l'activité. 



» Le voyageur qui traverse le Valais, sans s'écarter de la 

 route tracée par l'empereur, doit porter un jugement bien 

 faux sur le pays et ses habitants. Il n'a point vu le Valais. 

 C'est dans les montagnes qu'il faut l'étudier; c'est là que la 



