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CoIcliiiMiiii :il|niiiiiii, Carcx utcnima, dalamagrostis Halleriana, Festuca varia. L'Androsace 

 inibricata y abonde et peut-être y trouverait-on, au col de Balme, le rarissime Botrycliiuni 

 lancodlafuni rc'colté là, mais sur sol français (Cat. 413). 



Districts II et III Valais central. 



„lin silltm l(inj;iliuliual, dit Kion (Guide p. V), large et profond, creusé dans la 

 partie culminante des Alpes, de ce gigantesque monument des grandes catastrophes qui 

 ont déterminé le relief actuel du continent euroi)éen, voilà le Valais. 



„ Entouré de diverses cliaînes de montagnes que dominent les pics les plus élevés 

 de l'Europe, séparé des Confédérés par des arêtes dont Télévation moyenne a plus de 

 iîOOO'", de la Savoie et du Piémont par uu rempart qui dépasse le précédent de plus de 

 200'", cette grande vallée n'a qu'une seule issue naturelle, une seule voie toujours ouverte 

 aux communications avec le dehors, l'étroite gorge creusée entre la Dent de Mordes et 

 la Dent du Midi, à une i)rofoudeur de 2GG0'" au-dessous de ces deux pyramides dont la 

 nature a décoré le portail du bassin supérieur du Rhône. 



„Placé au centre de l'Europe, dont il est séparé par la haute barrière qui l'eu- 

 ceiut, le Valais ne ressemble que trop à une île à bords escarpés, élevée au milieu du 

 monde civilisé." 



Cette contiguration particulière de la vallée a une influence remarquable sur le 

 régime des pluies, et par suite, sur la végétation. ,,L'air de la plaine échauft'é, soit par 

 l'action directe des rayons solaires, soit par l'effet de la radiation du sol, ou par la réver- 

 bération (les ])arois des montagnes, s'élève en courant vertical, emportant dans son cours 

 les produits de l'évaporation. Arrivé à la hauteur oii le froid doit produire une conden- 

 sation de la vapeur, il se forme de la pluie ou des nuages; l'air qui les porte se dirige 

 vers les arêtes, s'y décharge d'une partie de son eau, redescend la pente pour reprendre 

 une température i)lus élevée, remonte de nouveau et continue son mouvement de circula- 

 tion. Aussi dans les chaleurs estivales des années chaudes, la rosée ne rafraîchit point la 

 végétation des environs de Sion, et en hiver les brouillards et le givre y sont une rareté. 

 Sur dix fois (pie des nuages chargés de pluie paraissent à l'horizon, ils suivent au moins 

 neuf fois les deux grandes chaînes de montagnes et laissent le centre à sec." (Rion, 

 Guide p. XIII). 



De là une pureté du ciel tout à fait exceptionnelle dans toute l'Europe occidentale 

 à une telle latitude. On a vu par les chiffres cités page xvii la constatation des faits 

 observés par Rion. La sécheresse du climat de Sion est encore dépassée par celle du climat 

 de Sierre et surtout de Griicheu, l'endroit le plus sec de la Suisse'. 



') Kcmarfiiions en pass.ant (|U(3 les courbes isolij'ètes des cartes météorologiques suisses ii'otîVeiit 

 aucune certitude en dehors de la vallée principale : les stations pluviométri(iues sont beaucoup trop 

 rares. En tout cas ces courbes doivent former des angles saillants suivant toutes les vallées latérales 

 pennines : Orsières et Liddes, Eiéréuience, St-Luc, Fée par exemple, présentent, aussi bien ipie Zermatt, 

 une végétation xéropliile ijul accuse un climat pauvre en pluie. 



