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Cette pureté du ciel a pour conséquence des étés plus chauds que dans des con- 

 trées qui ont la même température moyenne (été Sion 19''4, Montrenx IS"?). Chaleur 

 continue de l'été, rareté des pluies, sécheresse de l'air, entiu action j)lus intense des rayons 

 solaires, telles sont les causes principales de la ilore particulière du Valais central. 



A ces causes dimatériques vient s'ajouter l'influence du terrain. 



Le district 2 comprend la chaîne bernoise de la Dent de Mordes à la Jlassa et 

 au glacier d'Aletsch. Du coude du Rhône jusque près de Saillon règne le gneiss dans la 

 partie inférieure et moyenne, tandis que les sommets sont calcaires, jurassique et crétacé. 

 De Saillon à Plan-Conthey le jurassique forme toute la pente jusqu'aux arêtes. A partir 

 de la colline de jMoutorge jusqu'à Sierre, la région inférieure, jiis(|u'aux villages de Savièse, 

 Arbaz, Aj'ent, Lens, Chermignon, est formée de schistes lustrés, entrecoupés de quelques 

 îlots de gypse (Drône, St-Léonard, Montana, etc.), et recouverts ici et là par des dépôts 

 glaciaires qui couvrent également toute la contrée autour de Hierre, de Corin à Salgetsch 

 et au bois de Finges. De Salgetsch à Gampel régnent de nouveau les terrains calcaires, 

 crétacé et jurassique; enfin de Gampel à la Massa tout est gneiss, sauf un îlot jurassique, 

 de Niedergestlen à IJaltschieder, formant la partie inférieure des vallons de Jjolli, Bietsch 

 et Baltschieder. Quelques autres roches apparaissent çà et là au milieu des terrains cal- 

 caires, le grès de Taveyannaz au Sex Rouge d'Arbaz et dans les alpes de Varoue, et 

 une zone de quartzite enceignant le massif du Mainghorn. 



Le district 3 s'étend au S. du Rhône, du col de Balme et du M' Dolent à Brigue 

 et à la ligne de faîte qui limite le col du Simplon à l'E., embrassant ainsi toute la chaîne 

 pcnnine avec ses vallées latérales. Dans cette vaste région dominent les rociies i)rimitives 

 et les terrains anciens, granits, gneiss, quartzite; schistes lustrés, schistes verts et do 

 Casanna, terrain houiller. Les terrains calcaires s'y trouvent cependant bien représentés ; 

 d'abord i)ar une large bande de jura qui s'étend du N. au S., de Saxon au col Ferret, 

 puis par une large zone de calcaire doloiTiiti(ine, à peu près parallèle au cours du Rhône, 

 allant de Chable, vallée de Bagnes, à Eischol au S. de Rarogne et séparée de la vallée 

 du Rhône par une bande prescpie continue de terrain houiller. Une seconde bande de 

 dolomic forme le flanc gauche de la vallée de Zermatt, des environs de Randa à Zuiutt; 

 citons encore cpielques îlots importants de calcaire dolomitique, l'un dans la région de 

 Mauvoisin de Bagnes, un autre à Fée, un troisième d'Algabi à Gondo et Zwischbergen. 



Une telle variété dans la nature du sol contribue largement à la richesse de la flore. 



Les traits caractéristiques de cette flore sont (d'après Christ) : 



1. Dans la région inférieure: développement des forêts de pins; absence fréquente 

 de gazon; richesse de la flore vernale, abondance des Labiées, des Caryophyllées 

 et des plantes velues dont l'ensemble constitue une flore éminemment xérophile. 



2. Dans la région moyenne : absence du hêtre et rareté des aibres à feuilles ; abon- 

 dance du mélèze et dépression du sapin; surélévation des cultures. 



3. Dans la région supérieure : présence de beaucoup d'espèces de l'ouest, d'espèces 

 soyeuses ou tomenteuses, ascension des plantes de la région inférieure, suréléva- 

 tion des limites supérieures. 



