CHAPITRE IL 



Marche progressive de la connaissance de la flore belge. 



a) Espèces indigènes. 



Dans la seconde partie du Guide du botaniste en Belgique, François 

 Crépin a écrit une fort belle étude sur l'Histoire de la botanique en Bel- 

 gique depuis le seizième siècle. Nous avons cru intéressant de la compléter, 

 au point de vue phanérogamique, en montrant la progression des connais- 

 sances en ce qui concerne la flore indigène. 



Ainsi que cela ressort du tableau par familles (chap. préc), on connais- 

 sait 346 espèces indigènes à la fin du seizième siècle, 542 à la fin du 

 dix-septième siècle, 670 à la fin du dix-huitième siècle. 



De 1800 à 1836, la Belgique fut explorée avec ardeur par Anne Libert, 

 Roucel, Dessin, Lejeune, Courtois, Hocquart, P. Michel, Desmasières, 

 Dumortier, J. Kickx, Dekin, Passy et Tinant, pour ne citer que quelques 

 noms ; le nombre des espèces indigènes s'éleva à plus de 1100, Puis, pen- 

 dant près de vingt ans, l'étude sérieuse de la flore nationale fut à peu près 

 entièrement délaissée et les découvertes presque nulles. 



1854 marque le point de départ d'une période de recherches extrême- 

 ment brillantes ; elle s'ouvre par les noms d'Eug. Coemans, Aug. Bellynck, 

 François Crépin, Cl. Determe, Fenninger, Scheidweiler, A. Donckier, etc. 

 De 1854 à la fin de 1861, 67 espèces indigènes sont ajoutées à la flore. La 

 création de la Société royale de botanique de Belgique accentue encore et 

 généralise ce mouvement de recherches, le pays est fouillé jusque dans les 

 moindres recoins et il n'y a presque pas d'années, de 1862 à 1898, où la flore 

 indigène ne soit enrichie de quelques trouvailles. 



Par ses nombreuses publications, d'une précision scientifique remar- 

 quable, son incessante correspondance avec tous ceux qui étudient notre 

 flore, Fr, Crépin domine toute cette période et son nom, répété près de 

 cinquante fois dans le tableau suivant, montre ses facultés pénétrantes 

 d'observateur. Il était juste que celui qui a amené la connaissance du 

 tapis végétal phanérogamique de notre pays à un point à peu près parfait, 

 clôturât eu quelque sorte, en 1893, la série des découvertes possibles. 



Il eût été trop long de donner un exposé complet des additions à la flore 

 belge, depuis le milieu du 16"® siècle ; nous croyons qu'un tel relevé, pour 

 la dernière période, ne sera pas sans présenter quelque intérêt pour tous 

 ceux qui étudient notre flore. 



