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La belle vallée de la Meuse , que nous laissons à notre 

 droite en quittant Namur, se cache derrière des éminences 

 de plus en plus élevées et de plus en plus nombreuses. 

 Les rochers qui la bordent montrent encore, de loin en 

 loin, leurs sommets à travers quelques éclaircies de vallées 

 latérales, mais ils disparaissent bientôt, et à l'horizon une 

 traînée de vapeurs indique seule le cours du fleuve entre 

 deux chaînes de montagnes parallèles, qui de loin sem- 

 blent appliquées l'une contre l'autre. Nous traversons un 

 pays plat et fertile : le Condroz , la Hesbaie , la Famenne. 



Cependant nous approchons de la zone ardennaise! 

 Nous voici à Jemelle, à la station de Rochefort et de la 

 célèbre grotte de Han, oasis de calcaire jeté au milieu 

 d'éternels terrains schisteux. Dès ce moment, le pays de- 

 vient de plus en plus aride, l'herbe de plus en plus ché- 

 tive, les champs de plus en plus rocailleux, le calcaire dis- 

 paraît, des talus de schiste et de quartzite seuls montrent 

 leurs flancs décharnés; enfin le Pleris aquilina L. étale 

 ses panaches inclinés sur les champs qu'il envahit et dont 

 il laboure les terres de ses profondes racines : c'est l'Ar- 

 denne. Le Calluna vulgaris Salisb. couvre le sol ras et 

 dcmi-desséché et lui donne de loin une teinte violacée qui 

 fatigue et fait regretter la riche verdure des contrées fer- 

 tiles. Toutefois les aspects qui se déroulent sont des plus 

 pittoresques et consolent l'œil de la pauvreté des champs. 



Le train qui nous emporte vole de couloirs en couloirs 

 creusés dans le roc, et au sortir de chaque galerie se pré- 

 sente une nouvelle perspective : c'est un cours d'eau tor- 

 tueux qui gronde en parcourant les vallons, c'est une 

 chaîne de monticules à l'aspect torturé et* inattendu, ou 

 une vallée tourbeuse encaissée par des rochers aux flancs 



