Depression des Klimas oder lediglich durch die devastierende Tätigkeit des 

 Menschen oder durch das Zusammenwirken beider Faktoren zu erklären ist, 

 harrt noch einer erschöpfenden Beantwortung. 



Die Baumgrenze bildet also zugleich die obere Grenze der Wald- und 

 die untere Grenze der Hochgebirgsregion. Von einer unteren Grenze der 

 ersteren kann man aber ebensowenig sprechen wie von einer oberen Grenze der 

 letzteren. Während nämlich einerseits an dem tiefst gelegenen Punkte des 

 Gebietes (abgesehen von seinem Rande) noch Formationen der Waldregion 

 zu finden sind, steigen andererseits alpine Elemente, vor allem Flechten, bis 

 auf die höchsten Gipfel der Ostalpen. Der Mangel geschlossener Bestände 

 und das Zurücktreten oder Fehlen höher organisierter Gewächse deutet aber 

 darauf hin, daß das Pflanzenleben in solchen Höhen schon im Ausklingen be- 

 griffen ist. Den Gürtel, in welchem sich die geschlossenen Bestände auflösen, 

 bis zu den Hochgipfeln kann man als die Kampfregion der Alpenflora be- 

 zeichnen. 



2. Ökologie der Pflanzenwelt der Ostalpen. 



Das Studium der Beziehungen des Baues und der Lebensweise der 

 Pflanzen zu den sie beeinflussenden, durch Klima, Standort, Freund und Feind 

 bedingten Faktoren, ihres Kampfes mit diesen Faktoren, ihrer Anpassungen 

 an dieselben, mit einem Worte der Ökologie der Pflanzen, lohnt sich nament- 

 lich in Gebieten, welche in verschiedenen dieser Faktoren große Extreme auf- 

 weisen, denn es sind hier die Anpassungen viel auffälliger als in solchen mit 

 großer Gleichmäßigkeit und geringen Gegensätzen in den Vegetationsbe- 

 dingungen. So kommt es, daß die Ökologie der Alpenpflanzen, die, oft direkt 

 auf anstehendem Gestein gedeihend, meistens in auffälliger Weise an ein sehr 

 extremes Klima angepaßt sind, ein dankbareres Kapitel ist als die der meist in 

 neutralem Humusboden wurzelnden, einem viel gemäßigteren Klima ausge- 

 setzten Typen der Waldregion, die, abgesehen von gewissen unter ganz be- 

 sonderen Bedingungen vegetierenden Elementen (Wasserpflanzen, Parasiten 

 usw.), in ökologischer Beziehung vielfach geringeres Interesse beanspruchen. 



Demgemäß soll im folgenden die Ökologie der Alpenpflanzen in den 

 Vordergrund treten und die der Pflanzen der Waldregion nur zum Vergleiche 

 herangezogen werden. 



a) Die Faktoren. 



Der große Unterschied zwischen der Vegetation der beiden Regionen 

 wird vor allem durch das verschiedenartige Klima bedingt. Unter Klima ver- 

 stehen wir hier das physische Klima ^), das ist den mittleren Zustand der am 



^) Im Gegensatze zum solaren Klima, das lediglich durch das Maß der Sonnen- 

 strahlung bedingt wird. 



