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Bodenfeuchtigkeit usvv.,^) abhängt, verlaufen die Grenzen der Regionen und 

 Gürtel naturgemäß nicht horizontal, sondern sind ganz ebenso wie dies bereits 

 für die Baumgrenze^) hervorgehoben wurde, in der verschiedenartigsten Weise 

 nach unten und oben zu ausgebuchtete Kurven. An vSüdhängen und in größeren 

 Massenerhebungen erscheinen die Grenzen der einzelnen Regionen und Gürtel 

 bedeutend, oft um loo — 200 m, nach aufwärts und ebenso in Nordexposition und 

 auf isolierten Bergen, insbesondere am Rande der Alpen, sowie in den nörd- 

 lichen Kalkalpen überhaupt um ebensoviel noch abwärts gerückt. 



g) Veränderungen der Formationen. 



Im vorausgehenden wurden die Formationen im großen und ganzen 

 so geschildert, wie sie tatsächlich demjenigen entgegentreten, welcher sich 

 nur vorübergehend im Gebiete der Ostalpen aufhält: als «scheinbar festbe- 

 stehende, in Ruhe befindliche, in ihrer Entwickelung abgeschlossene, friedlich 

 nebeneinander lebende»^) Bestände. In Wirklichkeit ist aber, wie ein län- 

 geres Verweilen in einem Gebiete zeigt, die jeweilige Verteilung der Pflan- 

 zenformationen und auch die Zusammensetzung vieler derselben gewisser- 

 massen nur der Ausdruck einer Gleichgewichtslage zwischen den Lebens- 

 äußerungen der die Pflanzenvereine konstituierenden Elemente und der Summe 

 der sie momentan beeinflussenden Faktoren. Dieses Gleichgewicht wird sofort 

 gestört, wenn auch nur eine geringfügige Variation eines dieser Faktoren eine 

 Änderung der Lebensbedingungen der Gewächse hervorruft. Jedes Zuviel oder 

 Zuwenig in irgendeiner Beziehung bedeutet für viele Arten und auch Arten- 

 vereine eine Erhöhung, für andere eine Herabminderung der Lebensenergie 

 und im ersteren Falle eine Förderung im letzteren eine Benachteiligung im 

 Kampfe ums Dasein. Je größer die Umwandlungen, desto stärker kommt 

 natürlicherweise der Wettbewerb zwischen den einzelnen Arten und Vereinen 

 zum Ausdrucke, desto größer sind die Chancen für Sieg und Niederlage und 

 die Umgestaltungen, welche die Vegetationsdecke im allgemeinen und die 

 Pflanzengenossenschaften im besonderen erfahren. Die Veränderungen der das 

 Leben der Pflanzen beeinflussenden Faktoren sind entweder natürliche (ohne 

 Zutun des Menschen) oder künstliche (direkt oder indirekt durch den Menschen 

 hervorgerufen). In beiden Fällen hat man wieder zwischen plötzlichen und all- 

 mählichen Umgestaltungen zu unterscheiden. 



Alle diese Veränderungen samt ihren Folgen hat man im Alpenlande — 

 natürlich nur bei längerem Aufenthalte — zu beobachten Gelegenheit. Ihre 

 Spuren fallen aber auch bei einer einmaligen Durchreise an vielen Stellen 

 ins Auge. 



') Man vergleiche das unter a) Falctoren (S. 12 ff.) Gesagte. 



2) Vgl. S. 10 ff. 



3) Vgl. Warming. 



