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c) Die Geschichte der Flora der Ostalpen. 



Die Geschichte der Flora des Gebietes der üstalpen läßt sich bis in die 

 letzten Epochen der Tertiärzeit zurückverfolgen. Damals war bereits der 

 yanze Alpenbogen in stattlicher Höhe aufgerichtet, nach Westen mit dem teil- 

 weise jüngeren Apennin und durch das Plateau du Centre mit den Pyrenäen 

 verbunden, im Nordosten an die Karpathen, im Südosten an die illyrischen Ge- 

 birge sich anschließend und durch diese und die Bergketten Kleinasiens, Ar- 

 meniens, Persiens und den Kaukasus mit den mächtigen zentralasiatischen Ge- 

 birgen in Zusammenhang. An den Küsten des Mittelländischen Meeres bis an 

 den Südfuß der Alpen lebte zu dieser Zeit noch eine tropische Flora, am Ost- 

 fuße des Gebirges, am Rande des damals noch das Wiener und pannonische 

 Becken füllenden Tertiärmeeres, hatte die Vegetation subtropischen Charak- 

 ter. An diese Flora schloß sich nach aufwärts, die unteren Hänge der Berge 

 einnehmend, eine Region immergrüner Gewächse von der Art unserer rezenten 

 Mediterranpflanzen. Über dieser Region bildeten sommergrüne Laub- und 

 immergrüne Nadelgehölze von viel größerer Mannigfaltigkeit als heutzutage 

 einen breiten Waldgürtel. Nebst vielen Arten ganz anderer systematischer Zu- 

 gehörigkeit hausten hier schon die meisten unserer heutigen W^aldbäume oder 

 doch nahe Verwandte derselben und hatten viele Charakterpflanzen der 

 heutigen baltischen Flora zur Begleitung. Sie alle waren weit, bis ins zentrale 

 Asien, ihre wahrscheinliche Heimat, die damals infolge des temperierenden 

 Einflusses des Hanhaimeeres ein ausgesprochen ozeanisches Klima hatte, ver- 

 breitet. Auf den Höhen des Gebirges wohnte auch damals schon eine Hoch- 

 gebirgsflora, welche sich aus den alten tertiären, für unsere Alpen so bezeich- 

 nenden Gattungen: Saxifraga, Rhododendron, Primula, Androsace, Wulfenia, 

 Veronica, Campamda usw. zusammensetzte, die seinerzeit entweder von Arten 

 der Ebenen Europas sich abgegliedert hatten oder aber bereits als alpine Typen 

 von Asien aus den Alpen zugekommen waren. 



Gegen das Ende der Tertiärzeit wurden die Sommer feuchter, die Winter 

 schneereicher, die mittleren Jahrestemperaturen immer geringer. Es kam die 

 erste Glazialzeit. Sie machte der tropischen, subtropischen und mediterranen 

 F'lora des Alpengeländes und seiner Umgebung, indem sie die Pflanzen ent- 

 weder überhaupt vernichtete, oder aber zum Rückzuge nach Süden zwang, 

 ein für alle Male ein Ende. Auch die Laub- und Nadelgehölze der montanen 

 Region und ihre Begleiter fielen demselben Schicksale anheim. Sie gingen 

 zum Teile zugrunde, zum Teile mußten sie in wärmeren, unvergletscherten 

 Gebieten, also vor allem im Süden und Osten, Zuflucht suchen. Die Alpen- 

 pflanzen aber wurden gezwungen, ihre luftigen Höhen, die sich jetzt mehr und 

 mehr in Eis hüllten, zu verlassen. Sie fanden auf den nicht oder doch wenig 

 vergletscherten Höhen des Ost- und Südrandes der Gebirge, welche heute 

 noch durch relativ großen Artenreichtum ausgezeichnet sind (z. B. Wiener 

 Exkursion in die Ostalpen. 7 



