Gutensteiner- und Sierningtale noch ausgedehnte Wälder bildet. Diese dun- 

 keln Wälder mit spärlichem oder fast fehlendem Niedervvuchs und den weithin 

 sichtbaren, schirmförmigen Kronen der Bäume, welche man auf der Fahrt mit 

 der Schneebergbahn eine Zeitlang beobachten kann, bieten ein interessantes, 

 ganz fremdartiges Landschaftsbild dar, welches für das das Wiener Becken im 

 Westen begrenzende Bergland äußerst charakteristisch ist. Obwohl die 

 Schwarzföhre ein im Südosten, also im pontischen Gebiete heimischer Baum 

 ist, gehören von ihren Begleitpflanzen in Niederösterreich nur wenige Arten 

 der pontischen Flora an, wie z. B. Evonymus verrucosa Scop., Cytisus Ratis- 

 bonensis, Schaff., Anemone grandis (Wend.) Kern. 



Hingegen ist ein in allen Gebirgsgegenden Mitteleuropas bis hoch in die 

 Alpen weitverbreitetes Gras, Sesleria varia (Jacq.) Wettst., eine stete Beglei- 

 terin von Pinus nigra, ferner eine Reihe ausgesprochen subalpiner Pflanzen, 

 wie z. B. Polygala Chamaebuxus 1^., Erica carnea 1^., Cyclamen Europaeum L. 

 u. a. neben den weitverbreiteten Bewohnern der trockenen Föhrenwälder 

 Mitteleuropas, wie Genista pilosa L.^ Melica nutans L. etc. Um den Schwarzföh- 

 renwald mit seinem trockenen, von Nadeln schlüpfrigen Boden, dem spärlichen 

 Niederwuchs und fast fehlendem Unterholz näher kennen zu lernen, ist aller- 

 dings ein Ausflug ins Schneeberggebiet nicht gerade die günstigste Gelegenheit. 

 Wenn auch daselbst noch stellenweise größere solcher Wälder auftreten, so 

 ist dies meist nur an solchen Orten, wo man nur mit der Bahn durchfährt, die 

 Gehänge des eigentlichen Schneebergstockes sind fast frei von solchen Be- 

 ständen. Im allgemeinen kann man sagen, daß die obere Grenze der geschlos- 

 senen Bestände von Pinus nigra bei etwa 500 — 600 m liegt, doch reichen ein- 

 zelne Exemplare dieses Baumes bis weit in die Voralpenregion (1412 ni) hinein. 

 Im Schneeberggebiete erreicht die Schwarzföhre übrigens auch ihre Südgrenze 

 in Niederösterreich; die letzten Bäume ihrer Art stehen in dem den Schneeberg 

 von der Rax trennenden Höllentale. Weiter südwärts fehlt die Schwarzföhre 

 dann auf weite Strecken hin vollständig, so in ganz Steiermark^ Kärnten und 

 Krain, und tritt erst in Bosnien und Serbien wieder auf. 



Den Schwarzföhrenbeständen fehlen diejenigen zwei Pflanzenarten, 

 welche man als besondes charakteristisch für die Voralpenregion ansehen 

 kann, der großblütige stengellose Enzian (Gentiana vulgaris [Neilr.]) und die 

 Schneerose {Helleborus niger L.) noch völlig; dort, wo diese beiden Pflanzen- 

 arten auftreten, kann man die untere Grenze der Voralpenregion ansetzen. Die 

 Grenze derselben wurde für Niederösterreich von G. v. Beck genau festge- 

 stellt, sie reicht nordwärts bis an das südlich von Baden westöstlich verlaufende 

 Triestingtal und nimmt rund einen Höhengürtel von etwa 700 — i63o m ein. 

 Demnach fällt also auch die ganze Schneeberggruppe in ihren unteren Re- 

 gionen in dieses Gebiet und nur jene Strecken, wo sich die Schwarzföhren- 

 wälder zungenförmig in die Täler hineinerstrecken, kann man davon aus- 

 schließen. 



