XIV PREFACE 



la figuration abondante dont il nous gratifie libéralement, 

 j'ai constaté des rapprochements tellement heurtés et des 

 éloignements si injustifiés à propos de multiples Espèces 

 dont la collocation est choquante, que j'ai senti très 

 distinctement, une fois de plus, jusqu'à quel point sont 

 précaires, illusoires et fantaisistes les principes artificiels 

 d'après lesquels se font actuellement les essais de Classi- 

 fication, Aussi nous trouvons-nous encore loin du but. 



Cependant bien des exemples nous avertissent et bien 

 des faits nous démontrent que la Classification attendue, 

 si souvent essayée, toujours reconnue trop imparfaite, n'est 

 point une Chimère, ainsi que certains l'ont prétendu, mais 

 qu'elle existe bien réellement dans la Nature, comme l'une 

 des œuvres admirables du Créateur. D'ailleurs nous pos- 

 sédons déjà des parcelles éparses de la Vérité et ce sont 

 ces parties désormais acquises qui nous permettent de 

 nous rendre compte de ce qui nous manque, c'est-à-dire 

 de la connaissance du véritable principe d'après lequel la 

 Classification des Espèces d'êtres créés a été conçue par 

 le Créateur. Tant que ce fondement essentiel continuera 

 à faire défaut, nous ne jouirons pas de* l'intégralité de la 

 Vérité vers laquelle nous aspirons. 



En effet, ce n'est pas uniquement pour répondre à un 

 besoin de notre intelligence que nous désirons classer 

 rationnellement entre elles et exactement les unes par 

 rapport aux autres, les nombreuses Espèces d'êtres vivants 

 dont nous voyons les générations successives se renouveler 

 régulièrement et périodiquement devant nous. Mais c'est 

 bien effectivement pour réaliser la connaissance exacte 

 d'une vérité dont l'existence nous a été clairement révélée 

 par l'observation de la Nature elle-même et dont il nous 

 semble que la possession constituerait pour l'Humanité 



