PREFACE XV 



une satisfaction de l'ordre le plus élevé et une conquête 

 infiniment précieuse pour les Naturalistes. 



Je sais bien que tous les Entomologistes ne partagent 

 pas le sentiment philosophique dont je suis animé ; 

 notamment, je n'ignore point que M. Jules-Léon Austaut, 

 auteur d'un ouvrage intitulé : Les Parnassiens de la 

 Faune faléarcûqzte, publié à Leipzig, en 1889, pense 

 à ce sujet tout autrement que moi. J'entretiens avec 

 M. Austaut, depuis de longues années, de très agréables 

 relations ; je me garde donc de toute intention qui ne 

 soit pas sincèrement amicale, en osant critiquer librement, 

 ici, les idées exprimées par M. Austaut, dans la Préface 

 de l'ouvrage précité ; aussi je lui demande, en attendant 

 de lire sa réponse, de vouloir bien ne concevoir aucun 

 froissement au sujet de notre désaccord qui est cependant 

 complet. En effet, je ne puis admettre la proposition de 

 M. Austaut, tout à fait conforme à la doctrine Kantiste, 

 lorsqu'il prétend {Pré [ace, P- n) ^^ ** l^s Espèces telles 

 que nous avons l'habitude de nous les représenter, ne 

 correspondent pas à des entités objectives, c'est-à-dire à 

 des êtres existant hors de nous ». M. Austaut les considère 

 « comme de simples créations de l'esprit, des produits 

 factices de notre intelligence qui éprouve un besoin 

 impérieux de classer ses idées en catégories séparées, 

 afin de les connaître avec exactitude et méthode ». Plus 

 loin (p. 13), le même Entomologiste ajoute que « la 

 notion spécifique n'est qu'une simple abstraction de l'es- 

 prit, une de ces idées générales dont il ne peut se passer, 

 parce qu'elle est sa méthode et le ressort de son intelli- 

 gence ». 



En s'en rapportant à l'opinion de M. Austaut, nous 

 deviendrions donc, par l'étude même de l'histoire naturelle, 



