XVI PREFACE 



le jouet d'une illusion et nous serions nous-mêmes les 

 artisans de cette illusion dont nous nous trouverions la 

 victime. Toutes les observations que nous réunirions sur 

 les êtres divers qui vivent autour de nous ne seraient dues 

 qu'à un enfantement factice, produit par notre intelligence, 

 créatrice de chimères! 



Il me semble que la vérité se trouve juste à l'opposé 

 de cette conception illusoire de la Création dont l'étude 

 serait dès lors envisagée comme le plus décevant des 

 mirages pour notre esprit et le plus fallacieux des rêves. 



Il me paraît au contraire bien vrai que les Espèces 

 d'êtres si variées, répandues sur la terre et dans les eaux, 

 sont l'expression d'une réalité certaine et absolument indé- 

 pendante de notre puissance intellectuelle. A mon sens, 

 la constatation de l'existence de toutes les Espèces ani- 

 males et végétales, pourtant distinctes entre elles, mais 

 représentées chacune par des multitudes d'êtres vivants, 

 pourvus des mêmes caractères, ne résulte nullement d'une 

 illusion de notre esprit à laquelle rien ne répondrait dans 

 le monde extérieur. 



La différence que nous faisons entre les chenilles de 

 la Pieris Brassïcœ qui, en si grand nombre, parfois, 

 dévorent les choux, et celles de la Liparis Dïspar qui 

 rongent les feuilles des chênes et dépouillent des forêts 

 entières de leur frondaison, n'est point un produit factice 

 de notre intelligence, ni une simple abstraction de notre 

 esprit. C'est bien une réalité que nous observons et dont 

 nous constatons l'existence si dommageable à nos jardins 

 ou à nos bois. 



Toutefois, je pense qu'il ne faut pas se laisser égarer 

 par les difficultés qu'on rencontre souvent en cours de 

 route. Si, dans certains Genres, des Espèces très voisines 



