PREFACE XVII 



les unes des autres sont parfois difficiles à distinguer par 

 leurs caractères extérieurs, et si des transitions quelquefois 

 intimes relient insensiblement entre elles des formes 

 extrêmes pourtant très différentes l'une de l'autre, il ne 

 s'ensuit pas que les Espèces en général représentent 

 simplement des êtres abstraits dont l'existence résiderait 

 exclusivement dans nos idées. 



Ne voyons-nous pas, grâce aux observations poursuivies 

 depuis quelques années sur les Genitalïa des Lépidop- 

 tères , apparaître des résultats instructifs ? Certaines 

 Espèces, dont l'aspect extérieur est très analogue, se 

 trouvent cependant différenciées le plus ordinairement par 

 des organes reproducteurs constitués de telle manière que 

 la nature même de ces organes interdit aux individus 

 d'une Espèce de frayer avec ceux d'une autre Espèce. 

 Ainsi, malgré les plus grandes ressemblances extérieures 

 générales, les deux Espèces restent forcément séparées 

 l'une de l'autre et ne peuvent s'unir; les Espèces, dans 

 ces conditions, conservent leur individualité pure et sans 

 mélange. Toutefois, je n'entends nullement prétendre que 

 l'hybridation naturelle n'existe pas. Je sais fort bien que 

 des exemples d'accouplement entre individus d'Espèce 

 différente ont été dûment constatés ; mais ce fait est 

 exceptionnel et relativement fort rare ; d'ailleurs l'ordre 

 naturel n'en paraît point troublé et, bien qu'à ma connais- 

 sance les Zygœna Fausta et Transalpïna-Hippocrepïdïs 

 se rencontrent en copulation plus fréquemment peut-être 

 que d'autres Espèces, je n'ai pas encore vu dans la Nature 

 des papillons hybrides de ces deux Zygœna d'aspect très 

 dissemblable. Leurs produits métis seraient vraisembla- 

 blement très faciles à observer, s'ils existaient quelque 

 part, à cause de la différence considérable des parents. 



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