XXVI PREFACE 



pliquer à plusieurs êtres différents, d'autant plus qu'au 

 moment où la description est écrite, l'auteur ignore les 

 êtres dont la découverte est à intervenir et auxquels sa 

 description pourrait éventuellement convenir. Dès lors ne 

 faudrait-il pas baser toute description sur une comparaison 

 établie avec des êtres très généralement et exactement 

 connus, faire ressortir les caractères différenciant l'être 

 qu'on décrit de tous ceux connus qui appartiennent à des 

 formes voisines, indiquer très exactement la provenance 

 et ne pas se contenter de données vagues et générales 

 pour l'indication de patrie ; mais surtout la nécessité d'une 

 bonne et exacte figure ne s'impose-t-elle pas? 



Avec un dessin bien exécuté, tous les doutes sont levés, 

 parce que toutes les proportions relatives sont indiquées 

 dans la figure, plus nettement que dans aucune description. 



En Entomologie où les êtres sont plus nombreux et les 

 caractères différentiels souvent moins saillants, les déter- 

 minations sont douteuses à peu près toutes les fois qu'une 

 bonne figure n'a pas été publiée. 



On peut même dire que toute certitude de détermination 

 est irrémédiablement perdue lorsque l'échantillon original 

 est perdu lui-même et que l'identification cesse par là 

 même d'être possible, à moins toutefois qu'une bonne 

 figure n'ait été publiée. 



Les descriptions, non accompagnées de figures, de 

 Fabricius par exemple, restent absolument livrées à 

 l'appréciation fantaisiste de chacun ou à une sorte d'accord 

 traditionnel transmis par certaines collections, mais sans 

 qu'il soit possible cependant d'obtenir aucune certitude; 

 tandis que, grâce à l'iconographie de Hùbner, le doute 

 subsiste rarement sur l'identification des insectes Lépi- 

 doptères dont la figuration a été publiée par cet auteur. 



