pG LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



OÙ j'étais détenu. Renfemné dans un bouchon de liège cacheté 

 et envoyé à M. Bory de Saint-Vincent, cet insecte devint l'occasion 

 de ma délivrance ». xA.ussi Latreille, en créant le genre Necrobia 

 dans sa reconnaissance, lui donnait la signification de vie du mort 

 et non pas vivant siir les cadavres, bien que cette interprétation 

 lui convienne aussi. Nous croyons que le curieux récit publié par 

 M. Brullé {Hist. Nat. des Ins., t. VI), d'après les documents 

 transmis par Bory de Saint-Vincent, est de nature à tempérer 

 l'aridité de tant de détails descriptifs et justifiera cette digression. 

 » Latreille n'était connu, avant 1792, que par des communi- 

 cations d'insectes nouveaux faites aux Entomologistes de l'époque 

 et par des mentions de Fabricius et d'Olivier. Prêtre à Brives, il 

 fut arrêté avec les curés du Limousin qui n'avaient pas prêté 

 serment, et quoique, ne desservant pas de paroisse, il ne dût pas 

 être compris dans la catégorie. Les malheureux ecclésiastiques, 

 avec ceux qu'on recruta en chemin, furent conduits à Bordeaux sur 

 des charrettes, pour être embarqués et déportés à la Guyane. Ils 

 arrivèrent vers le mois de juin et furent déposés à la prison du 

 grand séminaire, en attendant qu'un navire fût préparé pour les 

 transporter. En ce temps, quoique fort jeune (c'est Bory de Saint- 

 Vincent qui parle), je m'occupais déjà beaucoup de sciences natu- 

 relles et je recueillais surtout des insectes. Le 9 thermidor, qui 

 arriva, fit suspendre la déportation des prêtres; cependant les 

 prisons ne se vidèrent que lentement, et les condamnés à la dépor- 

 tation ne devaient pas moins être expédiés; mais leur départ fut 

 retardé jusqu'au printemps, et Latreille demeura ainsi détenu à 

 la prison du grand séminaire. Latreille occupait la même chambre 

 qu'un vieil évêque malade, dont un chirurgien venait chaque matin 

 panser les plaies. Pendant une de ses visites, un insecte sort de 

 quelque fente du plancher. Latreille le saisit, l'examine, le pique 

 avec une épingle sur un bouchon, et paraît tout content de sa 

 trouvaille. — « C'est donc rare.^ dit l'élève chirurgien. ■ — Oui, 

 » répond l'ecclésiastique. — En ce cas, vous devriez me le donner. 

 » — Pourquoi ? — C'est que ie connais une personne qui a une 

 » belle collection et à laquelle il ferait plaisir. — Eh bien ! portez- 



