LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 235 



Je transcris une note datée du 5 juui : 



« Daiis la cage en bois qui contient les chenilles n" i, il y a 

 une profondeur de 7 centimètres de terre. Le flacon d'eau qui 

 maintient leur nourriture fraîche est à moitié enterré et je remarque 

 que beaucoup de chenilles descendent à côté de ce flacon. En le 

 retirant doucement aujourd'hui, j'ai aperçu une chenille dans une 

 e.xcavation exiguë destinée à recevoir son cocon. Le cocon n'était 

 pas encore commencé. La chenille met certainement plusieurs 

 journées pour achever son cocon, travaillant très lentement. J'ai 

 enlevé avec précaution la terre d'une boîte contenant deux chenilles 

 de l'Espèce n" 4, dont une s'est enterrée, il y a au moins une dizaine 

 de jours. J'ai trouvé les deux cocons inachevés, l'un fixé contre 

 l'autre, au fond de la boîte, et les deux chenilles visibles sous 

 l'enchevêtrement des soies brunes... Il y a des chenilles qui n'ar- 

 rivent jamais à compléter leurs cocons, faute peut-être de conditions 

 absolument naturelles. Celles-là s'entourent de parcelles et débris 

 fixés lâchement, mais ne construisent pas un cocon dur. Elles 

 vivent très longtemps ainsi, presque décolorées, molles et arrondies. 

 Je ne crois pas qu'elles arrivent jamais à se chrysalider. Une chenille 

 qui a été dérangée, après avoir commencé son cocon, est destinée 

 à périr. Elle semble avoir « perdu le hl » ; elle hnit par construire 

 un cocon lâche, incomplet, ou bien elle se contente de faire un 

 tapis qu'elle enduit de vernis comme elle aurait fait pour l'intérieur 

 du vrai cocon ». 



Quoique la chenille achève lentement le cocon, je crois que le 

 cas cité où au bout d'une dizaine de jours, une chenille n'avait pas 

 terminé son cocon, est exceptionnel. 



A l'époque de la descente des chenilles dans la terre, celle-ci est 

 souvent mouillée par des averses. Le mois de mai a été anorma- 

 lement pluvieux en 1910 et les averses ont été fréquentes dans les 

 premiers jours de juin. Les habitants de Géryville me disent que 

 ces averses orageuses et courtes ne sont pas rares vers la fin du 

 printemps et au commencement de l'été (*). Le terrain des environs 



(*) Je les ai remarquées du reste à Sebdou et à Khenchela, en 1907 et en iqoS. 



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