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d'hui. La surrection du massif pyrénéen et celle des Alpes 

 ont eu les mêmes causes; mais les Pyrénées sont un peu 

 moins jeunes que les Alpes. 



Des études approfondies, dont l'honneur revient en pre- 

 mière Hg-ne aux botanistes suisses, ont établi que les es- 

 pèces peuplant les étages supérieurs des Alpes et des Py- 

 rénées, les espèces alpines, comme on les nomme, sont 

 issues des espèces qui peuplaient les plaines avant et pen- 

 dant le soulèvement de ces montagnes. Elles datent donc 

 de l'époque miocène ou lui sont postérieures. D'autre part, 

 elles semblent bien, à peu d'exceptions près, avoir acquis 

 leurs caractères actuels avant les périodes glaciaires qui 

 ont couvert nos Alpes d'une calotte à peu près continue de 

 glaces qui s'étendait des environs de Lyon à la plaine du 

 Danube et cachait le lac de Genève sous une épaisseur 

 de plus de 1.000 mètres de glace. Il faut en excepter un 

 petit nombre d'espèces de nouvelle formation ou endémi- 

 ques néogènes issues plus récemment d'autres espèces 

 alpines et présentant avec elles des différences faibles. 



On remarque, dès l'abord, dans nos montagnes, des espèces 

 d'affinités exotiques, que l'on peut, que l'on doit consi- 

 dérer comme des survivantes d'une période relativement 

 ancienne, des survivantes tertiaires; les botanistes de langue 

 allemande disent des reliques [Relicte). Telles sont Actaea 

 spicata, Adonis pyrenaica et vernalis (pi. 5), Leontopodiuiu 

 alpimun (sér. I, pi. 68) dont la parenté est en Extrême- 

 Orient, Trijolium alpinum {\, 29). Astragalus alopecuroides 

 et aristalus (I, 33), les Rhododendron (I. 91, II, 85) dont 

 les proches habitent le Caucase, les montagnes de Perse 

 ou de l'Asie centrale. D'autres, plus remarquables encore, 

 n'ont de parenté qu'avec des espèces vivant en des pays 

 très éloignés et parfois de climat bien différent. Dioscorea 

 pyrenaica (pi. 92) est dans ce cas. Le genre Dioscorea ne 

 comprend pas moins de cent cinquante espèces, presque 

 toutes des climats subtropicaux ou tropicaux; notre espèce 

 pyrénéenne est complètement isolée en Europe, se distin- 

 guant par sa vie alpine de toutes ses congénères, et ne res- 

 semblant étroitement qu'à une seule espèce... du Chili. 

 Les ressemblances entre elles sont si grandes qu'on les réu- 

 nit parfois, elles seules, pour en faire le genre Borderea. 



La famille des Gesnéracées manque aussi dans la presque 

 totalité des pays tempérés; c'est une nombreuse famille 

 de plantes propres aux tropiques. Cependant la tribu des 

 Gesnéracées-Cvrtandrées, connue dans nos cultures de 



