est-il tellement différent de celui des Pyrénées qu'il déter- 

 mine des diiïérences si grandes dans la flore des deux 

 massifs? — Non; rien de tout cela n'explique une pareille 

 diversité. Le climat des Pyrénées est rigoureusement com- 

 parable à celui des Alpes; les mêmes étages ou zones de 

 végétation se développent de part et d'autre à des niveaux 

 à peu près les mêmes. Il arrive que les mêmes espèces, que 

 le même ensemble d'espèces surtout caractérisent plu.sieurs 

 de ces étages aux Pyrénées comme aux Alpes. 



11 y a pourtant des exceptions. Les forêts de Pin Cembro, 

 d'Epicéa, de Mélèze, auxquels se mêle assez souvent le 

 Pin de montagne dit Pin à crochet, couvrent l'étage sub- 

 alpin aux Alpes; les trois premières de ces espèces man- 

 quent aux Pyrénées. Les peuplements qu'on en rencontre 

 dans les Pyrénées n'y sont pas spontanés; ils ont été intro- 

 duits par le désir de nos forestiers de reconstituer la ri- 

 chesse nationale. Les forêts subalpines spontanées des 

 Pyrénées, là où il en reste encore, se composent seulement 

 de Pirs à crochet. Pourquoi cette exclusion : L'observation 

 directe ne vous en apprendrait rien. 



Cependant, il demeure vrai qu'à côté des végétaux carac- 

 téristiques de chaque étage, communs aux deux grands 

 massifs (en même temps qu'à d'autres, pour certaines 

 d'entre elles), il en est de spéciaux, soit aux Alpes, soit 

 aux Pyrénées, soit même à certains massifs, voire à quel- 

 ques vallons de l'une ou l'autre des deux chaînes. 



Ces différences ne peuvent être attribuées qu'à des faits 

 antérieurs à l'état actuel de la terre, dépendant de son 

 histoire géologique. Comme ces faits échappent par leur 

 nature même à l'observation immédiate, il convient d'ex- 

 poser sommairement ce que les recherches comparatives 

 dans les différents massifs montagneux nous ont appris sur 

 ce sujet. 



Les Alpes et les Pyrénées sont des montagnes très jeunes, 

 si on les compare aux Vosges, aux Ardennes, au Ma.ssif 

 central, aux montagnes Scandinaves. Ce sont des chaînes 

 tertiaires, ne remontant même pas, il s'en faut, au début 

 de cette grande période géologique. Les Alpes se sont sou- 

 levées à l'époque miocène, en un temps où déjà la végéta- 

 tion des plaines de l'Europe occidentale avait acquis la 

 plupart de ses caractères actuels. Les types subtropicaux 

 avaient peu à peu disparu de nos pays. En même temps la 

 Méditerranée se creusait, par suite d'effondrements suc- 

 cessifs, et devenait peu à peu ce que nous la voyons aujour- 



