puis le moment où elles apparaissent et vous découvrirez 

 sans doute la raison d'être de ce petit monde à part. 



Voici,, dans la zone alpine, des falaises calcaires qui dé- 

 fient toute escalade. Elles semblent dépourvues de toute 

 végétation. Quelles plantes pourraient bien vivre sur ces 

 parois abruptes! Regardez bien pourtant; le long des 

 moindres fissures s'accrochent de tout petits coussins de 

 gazon tout émaillés de merveilleuses fleurettes aux tons 

 les plus délicats; ce sont des Saxifrages et des Androsaces 

 qui ne viennent que là. Pourquoi et comment? Cherchez 

 et donnez-vous la grande joie de découvrir la solution de 

 ces problèmes de la vie. 



Plus bas, sous Tombre de la forêt épaisse de sapins ou 

 de hêtres, point de végétation en été ou à peine. Un feutre 

 épais de feuilles fauves, s'il s'agit de hêtres! Quelques 

 mousses et des herbes très fines, s'il s'agit de sapins ! Mais, 

 au printemps, dès le premier printemps, de l'humus profond 

 surgit comme par enchantement tout un tapis de plantes 

 déUcates : Anémone des bois, Aspérule odorante, Maian- 

 thème, Corydalis, etc. Vienne l'été, tout cela disparaît. 

 Fouillez le sol : sous les feuilles, un réseau de fins rhizomes 

 parcourt en tous sens le terreau léger, vivant au printemps 

 de débris accumulés, en hiver dormant sous le couvert pro- 

 tecteur des feuilles, y échappant aussi par le sommeil à la 

 sécheresse de l'été. 



Voyez, observez, comparez et cherchez ! C'est par cen- 

 taines que les problèmes vous apparaîtront. Tenter de les 

 énumérer, prétendre les classer, ce serait déjà vous priver 

 du plaisir de les découvrir. Quelle joie, en effet, à chaque 

 observation nouvelle ! 



Les courtes notes qui accompagnent la représentation 

 des espèces vous donnent, à l'occasion, quelques indications. 

 Prenez-les comme guides, mais surtout cherchez par vous- 

 même ! Vous serez largement récompensé de vos efforts ! 



Quelques notions pourtant, semées çà et là dans le texte, 

 réclament que nous y insistions ici; car l'explication ne 

 saurait s'en dégager de la seule observation des faits. 



Plus d'une fois, surtout dans cette Troisième série, nous 

 avons cité des plantes comme « spéciales aux Pyrénées, 

 endémiques aux Pyrénées », etc. La flore des Pyrénées 

 est-elle donc si différente de celle des Alpes? Les quelques 

 centaines de kilomètres de plaines étendues entre ces deux 

 massifs ont-elles été depuis longtemps une barrière infran- 

 chissable pour beaucoup de plantes? Le climat des Alpes 



