REGNO VEGETABILE 19 



Siena posta sulla cima di un monte , attorniata da un 

 lato da colline di varia elevazione e in vario modo fra loro 

 concatenate , interrotte da piccoli e tortuosi torrenti , ricche 

 di pregiati marmi , di metalli , di acque minerali e di fossili , 

 e sulle quali s' alternano in varia vicenda le selve , le mac- 

 chie , i pascoli, i vigneti e gli olivi; e dall'altro da una 

 estesa lingua di terra bianco-cenerina quasi spoglia di piante, 

 come se un fuoco devastatore avesse tutto consunto , formata 

 di marne argillose dette comunemente crete, offrono allo 

 sguardo del naturalista uno de' quadri più interessanti , e 

 contribuiscono ad imprimere alla vegetazione un carattere 

 speciale e svariato . Poggiando poi alle maggiori alture di 

 Montieri , di Cetona , (i) del Labbro , di Radicofani e di 

 Amiata , la scena si fa più grandiosa , e le cui infinite va- 

 riazioni dipendenti dall' inclinazione , dall' esposizione e da 

 mille accidenti difficilmente possono essere ritratte . Mostransi 

 in distanza le isole del meditterraneo , lungo tratto d' Appen- 

 nino , r Umbria , la campagna di Roma e le Maremme Pon- 

 tifìcie e Toscane (2) . Più dappresso vediamo folte selve di 

 Faggi coprire i fianchi della montagna e spingersi ad adornar- 

 ne il vertice , insinuando le loro radici nella roccia (3) , ed 

 il suolo seminato di Fragole e di Lamponi ; Selve d' Abeti (4) 

 stanno dalla parte di Pian Castagnajo : vedonsi Castagneti di 

 una rara bellezza distesi per grande estensione in un piano 

 inferiore, e Carpini e Cerri e Lecci, promiscuati fra loro o 

 in gruppi separati, fra cui vagavano già i Cervi, le Lepri , 

 le Volpi ed ove avevano stanza i Tassi , gli Istrici , i Cin- 

 ghiali ed altri animali ; più in basso s' arresta la vite e in- 



(1) Poggio di Monlieri alto 1043 melri . Montagna di Cetona 1142 

 metri. 3Ionte Labbro 1193 metri. Monte Amiata 1722 metri ( Carnei 

 Prodr. ) . 



(2) Sono note le parole enfatiche con cui il Santi descrive 1' im- 

 pressione da Esso provata in cima al monte Amiata . 



(3) Ai tempi del Micheli erano così spessi i faggi sulla cima di S. 

 Fiora da impedire il passaggio del suo cavallo . 



(4) Abie$ pectinata . 



