LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPAREE 



d'être, il est impossible d'invoquer le motif de mimétisme pro- 

 tecteur qu'on a inventé au sujet d'autres cas de mimétisme 

 d'ailleurs bien différents de celui-ci. Nous voulons parler de la 

 ressemblance à un objet non comestible, d'insectes pouvant servir 

 d'aliment, par exemple d'un papillon à un lichen ou à un 

 morceau de rocher et d'une chenille à une petite branche d'arbre. 

 Dans la circonstance qui concerne la Paromia melania Q, la viva- 

 cité des couleurs éloigne toute idée de protection due à l'imitation 

 d'un objet étranger. Wallace a prétendu que certains insectes 

 parés de couleurs brillantes, ce qui est le cas pour les Catagnxmma 

 et la Paromia melania Q, émettaient une odeur répugnante aux 

 oiseaux et les informaient ainsi par leurs couleurs elles-mêmes du 

 mauvais goût qu'ils pouvaient avoir. Nous ignorons si les Caia- 

 gramma émettent une odeur quelconque. Mais nous avons déjà 

 fait connaître que nous avions vu une hirondelle manger une 

 Callimorpha Hera, espèce à couleurs brillantes et à odeur musquée 

 très forte et très tenace ; et depuis cette observation, nous avons vu 

 se reproduire le même fait, ce qui prouverait que ce n'est point un 

 accident isolé! Nous croyons que Wallace n'a pas raisonné juste 

 et s'est laissé entraîner à ériger en une quasi certitude des hypo- 

 thèses dont le seul mérite est d'être le fruit d'une imagination 

 nigénieuse. 



D'ailleurs le mimétisme dit : protecteur, celui qui résulte de la 

 ressemblance d'un insecte à un objet matériel quelconque, n'est-il 

 pas lui-même une hérésie scientifique et le produit de l'imagi- 

 nation des entomologistes de cabinet plutôt que le résultat d'ob- 

 servations et d'études soigneusement accomplies dans la nature? 



Tout ce que nous avons constaté nous-même dans les chasses 

 que nous poursuivons aussi fréquemment que possible, contredit 

 absolument cette théorie de la protection par le mimétisme à 

 laquelle, dans l'intérêt de la vérité, qui définitivement est seule 

 en cause, il nous semble nécessaire de renoncer. 



Nous ignorons la raison d'être des divers modes de mimétisme, 

 comme de beaucoup d'autres phénomènes dont nous constatons 

 cependant la réalité. Il nous paraît donc plus raisonnable de 



