LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 27 



à peine si quelques graines enfouies dans la terre survivent à la 

 révolution dont l'Homme a été l'auteur. 



Mais lorsque l'ordre naturel n'est pas troublé par l'intervention 

 violente de l'Homme ou par quelque cataclysme extraordinaire, 

 nous constatons que chaque espèce pourvue, ou non, de mimétisme, 

 même privée en apparence des plus élémentaires moyens de 

 défense, se conserve et résiste, depuis des siècles, à ses ennemis 

 primordiaux, toujours les mêmes et armés des mêmes moyens. 



Des quantités innombrables d'individus peuvent succomber; 

 mais quelques sujets continuateurs de leur race, échappent tou- 

 jours aux hécatombes et engendrent de nouveau une descen- 

 dance qui empêche l'espèce d'être annihilée. Il semble que dans la 

 nature, si le sacrifice d'un nombre immense d'individus est chose 

 commune, l'espèce cependant se trouve indéfiniment conservée et 

 sa reproduction assurée, tant que la flore et la faune d'une contrée 

 ne sont pas détruites par un événement qui la transforme brus- 

 quement et dont l'Homme est le plus souvent la cause. Dans toutes 

 ces circonstances, le mimétisme ne paraît faire jouir d'aucune 

 immunité les êtres qui en sont l'objet. 



Nous croyons donc que la théorie du mimétisme -protecteur ne 

 résiste pas à l'observation qu'il est aisé de faire dans la nature. 

 Chaque être vivant semble doué d'un instinct de conservation 

 individuelle au moyen duquel il lutte pour prolonger la durée 

 de sa vie. Mais dans la recherche ardemment poursuivie par les 

 espèces carnassières, de la pâture qui leur est nécessaire, pas plus 

 le dimorphisme que le mimétisme ne protège bien longtemps la 

 victime contre ceux dont elle est l'aliment. 



Bien que nous soyons impuissants à connaître la raison véri- 

 table du dimorphisme sexuel et du mimétisme simultané chez la 

 ParomiiX melania Q, il n'en est pas moins vrai que la constatation 

 du fait lui-même constitue une réalité scientifique digne d'intérêt. 



Nous espérons que les planches accompagnant cet ouvrage 

 faciliteront l'intelligence du fait en question qu'il nous a paru 

 bon de mettre en lumière. 



