34 LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 



Dès lors les Octavia ne sont plus que l'exception et sont en 

 général affreusement gâtés; mais les Scsanms ne deviennent pas 

 plus nombreux. La statistique n'offrant plus grand intérêt, je 

 l'abandonne. 



Le tableau que je joins à ces lignes aidera à se faire une idée 

 claire de l'apparition successive des formes estivale et automnale 

 de ces 2 Précis. 



Quant à l'explication à donner de cet étrange phénomène, elle 

 a été discutée tout au long par M. le Professeur Poulton, dans 

 ses commentaires aux observations de M. Marshall. Les causes 

 de ce changement de formes d'une seule espèce paraissent être 

 de deux ordres : la cause vitaliste, si l'on peut s'exprimer ainsi; 

 et la cause climatérigue. 



J'appelle cause vitaliste cette merveilleuse faculté que l'Espèce 

 possède de s'accommoder à l'environnement pour mieux préserver 

 son existence. Sous cette rubrique, on peut mentionner la colo- 

 ration foncée, la forme imitatrice des feuilles mortes, les habitudes 

 cryptiques de la forme automnale. 



Quant à la cause climatérigue, elle consiste dans la différence 

 considérable de chaleur, de lumière et d'humidité qui existe entre 

 les deux saisons de l'année africaine. 



M. Poulton a mentionné cette cause-là et insiste de plus en plus 

 sur son importance. Il a raison. Les expériences de Standfuss ont 

 démontré quels extraordinaires changements de formes et de 

 couleurs une chaleur supérieure pouvait déterminer dans les 

 papillons européens, lorsque cette chaleur était appliquée à l'état 

 larvaire de ces espèces-là. Mais, chose curieuse, même cette expli- 

 cation n'apporte pas à l'esprit une satisfaction complète. Pour 

 qu'elle fût tout à fait satisfaisante, il faudrait que la Précis 

 Sesamus et la Précis Archesia n'apparussent qu'en Mai ! Mes 

 exemplaires obtenus par larve dans le courant d'Avril s'étaient 

 mis en chrysalide du 15 au 20 Mars. Comme le développement 

 de la larve dure, du moment où l'œuf est pondu jusqu'à la 

 chrysalide, environ 6 semaines, ces Sesamus avaient été pondus 

 par des Octavia au commencement de Février. Les Sesamus éclos 



