232 LEPIDOPTEROLOGIE COMPARÉE 



lancéolés cultivés dans une très grande cage fermée au moyen de 

 toile métallique et construite dans son jardin, à Rennes. 



Nous fûmes surpris de l'allure inquiète de ces chenilles, qui cher- 

 chaient toujours à fuir et périssaient en assez grande quantité, 

 étranglées entre les mailles étroites de la toile métallique par les- 

 quelles elles s'efforçaient de sortir de leur prison. Pourtant ni l'air, 

 ni le soleil, ni l'humidité ambiante, ni l'espace, ni la plante préférée 

 ne leur manquaient dans la cage où elles avaient été déposées. Nous 

 fûmes amenés à croire que ces chenilles si avides de mouvement et 

 de liberté étaient parasitées par des larves de mouches, dans une 

 proportion considérable, et il nous parut naturel d'attribuer à ces 

 terribles parasites l'inquiétude qui rendait les chenilles de Cinxia 

 si vagabondes. D'ailleurs elles ne grossissaient pas. 



A une abondance insolite de chenilles de Cinxia à Pleuville, 

 en 1907, a succédé, en 1908, une raréfaction telle que c'est à peine 

 si on aurait pu récolter 100 chenilles là oii, l'année précédente, il 

 y en avait des quantités innombrables. 



J'ai déjà eu plusieurs fois l'occasion d'exposer comment les 

 théories de protection de certaines espèces de Lépidoptères, par le 

 mimétisme, par leurs sucs nauséabonds ou toute autre cause, étaient 

 peu soutenables en présence du parasitisme des mouches à laquelle 

 il ne semble pas qu'une seule espèce de Lépidoptère puisse échapper. 



Le nombre des chenilles de Lépidoptères parasitées par des 

 larves de Diptères ou d'Hyménoptères est énorme et la diminution 

 des imago est, du fait de ce parasitisme, quelquefois considérable. 



Le jour, beaucoup de chenilles se cachent sous les pierres, les 

 feuilles, dans les herbes, en terre même, et échappent ainsi partiel- 

 lement aux mouches qui, pendant le jour, cherchent leur proie. Ces 

 chenilles, véritables nocturnes, mangent la nuit, et on les trouve, 

 en chassant à la lanterne, quelquefois en grande abondance sur les 

 plantes dont elles se nourrissent. Mais elles ont alors des ennemis 

 tout aussi dangereux pour elles que les parasites Diptères ou Hymé- 

 noptères dont les larves les dévorent lentement toutes vives. Ces 

 ennemis sont, entre autres, les vipères et les crapauds. Ainsi les 

 chenilles de VAgrotis Valesiaca, dans le Valais, sont recherchées 



