ÉTUDES DE LÉPIDOPTEROLOGIE COMPAREE II 



Observations générales sur les Chenilles lileuses et description d'une nouvelle espèce de Bombix. 



Par G. -A. Olivier, ]). M. 



« Les Bombix, autrement nommés Phalènes fileuses, appartiennent à l'Ordre des Lépidoptères, 

 et sont distingués, ainsi que les Papillons et tous les Insectes de cet Ordre, par quatre ailes mem- 

 braneuses, recouvertes d'une poussière écailleuse qui se détache au moindre frottement. Liés de près 

 aux Piialènes, les Bombix présentent, comme ces dernières, des antennes plus ou moins pectinées, 

 une trompe très courte, souvent imperceptible, roulée en spirale, et placée entre deux antennules 

 courtes, comprimées et velues. 



Linné n'ayant établi que trois genres dans l'Ordre des Lépidoptères, a compris les Bombix 

 dans celui de Phalène, et les a placés dans les deux premières divisions sous les noms de Attaci 

 et de Bombyces. Cramer a suivi les divisions du Naturaliste suédois. M. Geoffroy a séparé du genre 

 Phalène, établi par Linné, les Teignes et les Ptérophores, et l'a divisé ensuite en deux grandes 

 familles, dont la première répond au genre Bombix. De Geer, après avoir séparé les Ptérophores 

 sous le nom de Phalènes-Tipules, a divisé le genre Phalène de l'illustre auteur du Système de la 

 Nature, en plusieurs familles; c'est à peu près dans les deux premières que les Bombix sont ren- 

 fermés. Enfin, l'auteur de l'ouvrage intitulé : Papillons d'Europe, désignant tous les Lépidoptères 

 sous le nom générique de Papillon, les distingue en Papillons de jour et Papillons de nuit; il divise 

 ensuite ceux-ci en sept classes, dont les Bombix forment la première sous le nom de Fileuses. 



Il est assez généralement connu que la plupart des Insectes ont à passer par trois états bien 

 différens et qu'on a cru devoir envisager comme autant de métamorphoses. Ce qui peut-être n'est 

 pas aussi généralement connu, c'est que le premier état qu'on nomme imparfait, dans lequel l'animal, 

 pour ainsi dire emmailloté, enveloppé des langes de l'enfance, n'est presque, aux )-eux de tout le 

 monde, qu'un objet de dédain ou même d'effroi, c'est que cet état, vulgairement désigné sous les 

 noms de Larve, de Clicnillc, présente ordinairement l'Insecte dans l'époque de sa vie la plus inté- 

 ressante pour nous, soit par rapport à sa manière de vivre, soit par rapport à son industrie. Dans 

 l'état qu'on nomme parfait, l'insecte destiné à remplir une fonction plus importante pour la Nature 

 que pour nous, s'empresse de s'acquitter du soin de se reproduire; en effet, à peine est-il parvenu 

 à son dernier développement, à peine a-t-il satisfait au besoin pressant de se reproduire, qu'il 

 cesse de vivre. Nous allons donc jeter un coup d'œil rapide sur les Bombix, lorsqu'ils sont sous leur 

 première forme. 



Un corps allongé, cylindrique, composé de douze parties, qu'on nomme anneaux ou segmens; 

 une tête écailleuse garnie de deux mandibules, seize pattes au plus, et jamais moins de huit, dont 

 les six premières ou antérieures sont écailleuses et incapables de s'allonger ou de se raccourcir d'une 

 manière sensible, quoiqu'elles puissent plus ou moins se recourber, et dont les autres, que l'Insecte 

 peut allonger ou raccourcir, gonfler ou aplatir à son gré, et qui varient par leur nombre, relati- 

 vement aux différentes espèces, sont membraneuses; tels sont les caractères généraux et les plus 



