12 ÉTUDES DE LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 



apparens, qui doivent faire distinguer au premier coup d'oeil les larves des Lépidoptères, connues 

 particulièrement sous le nom de Chenilles. En nous fixant maintenant aux Chenilles de Bombix, 

 nous dirons aussi qu'elles ont en général le corps allongé, presque cylindrique, assez mol, lisse ou 

 couvert de tubercules, de poils et composé de même de douze anneaux distincts. Leur tête est formée 

 de deux plaques hémisphériques, d'une substance solide. Leur bouche est munie de deux mâciioires 

 assez grosses et assez dures, figurées en forme de cueillers à bords tranchans, par le mo)-en 

 desquelles elles rongent les feuilles des végétaux; quelques espèces ont leurs mâchoires encore plus 

 solides, jjlus fortes et beaucoup plus tranchantes; aussi sont-elles destinées à attaquer le bois même. 

 Au-dessous de la bouche, on peut remarquer une petite ouverture qui a été nommée Filière et qui 

 doit effectivement servir à mouler le fil de soie qui en sort. Les Chenilles de Bombix ont ordinai- 

 rement seize pattes; quelques-unes cependant n'en ont que quatorze et un très petit nombre n'en a 

 que douze; nous ferons remarquer que ces pattes membraneuses sont terminées, comme dans toutes 

 les Chenilles, par un nombre considérable de petits crochets, disposés en couronne ou en demi- 

 couronne, propres à servir de crampons sur les arbres, les feuilles cl autres corps où l'Insecte se 

 trouve. 



La faculté de filer ou de former de la soie, que l'on a reconnu depuis si longtemps aux 

 Chenilles, a été spécialement accordée par la Nature à celles des Bombix; mais leurs produits en 

 ce genre diffèrent beaucoup selon les espèces. Les unes, vivant en société, forment des tissus ou 

 enveloppes de soie sous lesquels elles passent ensemble le premier tems de leur vie, à l'abri des 

 intempéries de l'air et de la voracité des oiseaux. Quelques autres attachent un simple fil sur les 

 corps où elles se trouvent, et, semblables à la plupart des araignées, elles évitent le péril qui les 

 menace et se laissent tomber; suspendues à leur fil, elles ne remontent, par le moyen même de cet 

 appui, que lorsqu'elles n'ont plus à craindre aucun danger. Parvenues à toute leur grosseur, ou à 

 leur dernier accroissement, après avoir subi différentes mues ou changemens de peau, les Chenilles 

 de Bombix cessent de manger, se vident de tous leurs excréjnens et se filent une coque de soie, 

 dans laquelle elles doivent passer par leur second état et se métamorphoser en Chrysalides, nom 

 particulièrement affecté aux Nymphes des Lépidoptères. Les coques de ces Chenilles fileuses sont 

 ordinairement ovales, elles sont plus ou moins dures et formées d'une soie plus ou moins fine et 

 diversement colorée. 



L'industrie des Chenilles qui se filent des coques de soie où elles se renferment pour subir 

 leur transformation en sùreti-, est connue assez généralement. A qui le ver à soie, qui est une Chenille 

 de Bombix, ne !'a-l-il j^as montré? Mais il y a bien des variétés dans la structure, dans la figure 

 des coques de différentes Chenilles, dans la manière de les suspendre, de les attacher, de les tra- 

 vailler, qui méritent sans doute d'être aussi bien connues. Nous réservons à une autre occasion les 

 connoissances générales et la plupart des détails vraiment curieux et instructifs que ce sujet inté- 

 ressant a pu fournir aux observateurs. 



Toutes les Chenilles de Bombix n'ont pas, comme le ver à soie, la faculté de se construire une 

 coque entièrement soyeuse. I,a matière à soie est si peu abondante dans quelques espèces, qu'elles 

 ne parviendraient pas à se former une coque assez solide, si elles ne faisaient entrer, dans sa for- 



