FAUNE ENTOMOLOGIQUE DE L AUSTRALIE 39 



la taille fût supérieure à Q pouces 3,4. J'ai ou outre les mains une Q qui, j'en suis sur, avait bien 

 10 pouces d'envergure, mais comme c'était un spécimen imparfait, je no l'ai pas conservée. Le 

 fait quo le district de Brisbane se trouve richement pourvu d'espèces d'Eucalyptus, et que les 

 noirs n'y sont plus, explique l'abondance des Cossidae dans cette région; cependant je suis con- 

 vaincu qu'il y a d'autres localités aussi riches, peut-être même plus. 



A Townsville, 900 milles plus au nord, on trouve encore quelques noirs, mais ils semblent 

 tellement s'être accoutumés à la nourriture des blancs quo les chenilles que l'on est obligé 

 d'oxtrairo dos bois durs n'ont [ilus aucune attraction pour oiix; cependant ici, à Kuranda, j'ai 

 souvent été désappointé de voir qu'une larve de -V. Boisduvali, dont j'avais noté la position les 

 mois précédents, avait été extraite et mangée par quelque naturel vagabond. Ici, à 200 milles au 

 nord de Townsville, ces chenilles des arbres verts, ainsi que les grandes larves de Coléoptères 

 dans les troncs vermoulus ou les souches pourries, sont fort recherchées et très appréciées par les 

 noirs; à Herberton, nous avons plusieurs fois rencontré des bandes de jeunes nègres, armés de 

 tomahawks, explorant les broussailles pour récolter dos chenilles, lesquelles, ainsi que le veut 

 l'habitude, sont légèrement rôties avant d'être dévorées. 



Beaucoup de collectionneurs n'ont qu'une connaissance très superficielle de ces lépidoptères 

 nocturnes; c'est ainsi qu'un certain Munchausen Australien, en 1887 ou vers ce temps, publia, 

 dans les Proceedings de la " Linnean N. S. W. Society », une note contenant des renseignements 

 extraordinaires et ridicules, qui ont été acceptés par les nombreux naturalistes inexpérimentés de 

 cotte époque. 11 y est dit que les chenilles vivent au-delà do 7 années et que leurs galeries ont une 

 grande longueur; une chenille aurait été gardée on observation pendant 7 ans (donc elle a dû 

 vivre 10 à 12 ans) à l'aide d'un morceau de bois découpé dans le tronc de l'arbre et recouvrant 

 sa galerie, mais retiré de temps on temps pendant le long intervalle que dura cette observation! 

 Malheureusement pour cet intéressant récit, il ne vint pas à l'esprit du narrateur que de 

 funestes et entreprenants ichneumons, dont les tarières ont 2 pouces de long, auraient eu tôt 

 fait de découvrir cet insecte et do le transformer en une masse do leurs larves; il ne dit pas 

 comment la pièce do bois avait pu être découpée sans que la chenille le fût également; il 

 ne pense pas non plus qu'elle a dû bientôt se rétrécir ou être réduite en poudre par de nom- 

 breux insectes perforateurs. Cependant ce mémoire trompeur donna aux entomologistes l'impres- 

 sion que les larves de Cossida? vivaient un grand nombre d'années; je suis seul, ainsi que deux 

 ou trois autres en Australie, à savoir que cela n'est pas. J'ai appris rapidement, par la perte de 

 plusieurs bons échantillons, combien il était imprudent d'intervenir dans les galeries des larves; 

 en découvrant ainsi leurs retraites; les souris et différents insectes parasites ou prédateurs les 

 détruisent facilement dans leurs travaux de défense affaiblis. J'affirme donc sans hésitation que, 

 dans le Ouecnsland et ailleurs aussi certainement, aucun papillon xylophage n'emploie plus de 

 3 ans pour accomplir le cycle de ses métamorphoses; quelques-unes des plus petites espèces n'ont 

 même pas besoin d'autant de temps. J'ai souvent étudié très attentivement A'. Boisduvali ainsi 

 que plusieurs autres grandes espèces et jamais le papillon n'a manqué d'éclore datts la seconde 

 année après la décoiœerle de la larve, si petite iiu'oilo soit. 



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