■JO FAUNE ENTOMOLOGIQUE DE L AUSTRALIE 



Prenons, par exemple, XyL affinis et Xyl. Boisduvali PI. XVIII et XX); ce sont deux 

 espèces de grande taille, ayant toutes les deux, chez les cT, les ailes inférieures d'un jaune rous- 

 sâtre, de même tonalité à peu près; la différence la plus visible, la plus caractéristique, porte 

 sur le nombre et la disposition des taches brunes aux ailes supérieures, en dessus; toutefois ces 

 différences ne sont pas plus grandes que celles qui existent entre Vnucssa polychloros et son 

 aberration testudo, obtenue expérimentalement par Stand fuss, en soumettant pendant quelques 

 heures des chrysalides à la température — 12" C. Tous les autres caractères étant à peu près 

 identiques, il n'est peut-être pas déraisonnable d'admettre que Xyl. affinis, Boisduvali et magni- 

 fica ne sont que des variations mélanisantes ou albinisantes d'un même type, avec le système 

 maculaire plus ou moins développé sous l'action des conditions différentes des milieux, et 

 fixées ensuite par l'hérédité. Toutes ces espèces, en effet, pro\iennent de la même région; toutes 

 semblent vivre à l'intérieur des mêmes végétaux et, de fait, on pourrait très bien les faire 

 dériver toutes d'un même type qui, dans la circonstance, serait Xyleutes Edivarsi Tepp. (PI. 

 XVni, fig. 29, 30 et 31). 



On pourrait faire des observations semblables avec d'autres espèces, par exemple avec 

 Xyl. S/ri.v, des îles malaises, dont les ailes supérieures sont ornées de dessins noirs et blancs 

 simulant une élégante marqueterie (PI. XLl, fig. 74). L'observation directe des caractères nous 

 conduira forcément à rattacher à cette morphe Icaconota, de l'Inde, leucolo plia, des Moluqucs, 

 leucopteris et crassa de l'Afrique occidentale et même Xylotriba du Brésil; nous avons ici 

 l'exemple d'une souche, à habitat très disloqué, mais dont les caractères fondamentaux, presque 

 identiques, on ne peut pas le nier, sont tout à fait différents de ce que nous avons trouvé dans 

 la souche aftiuis-B oisduvaU. 



Un autre groupement phylétique nous est encore donné en Australie, avec l'ensemble des 

 formes que nous pouvons rattacher à Xyleutes lichenea (PI. XXXII, fig. 41, 42, 43). Ce grou- 

 pement nous paraît être l'un des plus importants et des plus primitifs, car c'est à lui que nous 

 devrons toujours remonter lorsque nous voudrons rechercher le point de départ des migrations 

 qui ont permis aux Xyleutes de coloniser la moitié du monde. 



Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet et, malgré leur vraisemblance, nous 

 n'irons pas jusqu'à admettre la certitude absolue des considérations que nous venons de déve- 

 lopper; ce sont de simples remarques qui nous ont paru utiles à noter, afin de bien faire voir 

 ce qu'il y a de personnel et même d'un peu conventionnel dans ce qu'on a l'habitude d'appeler 

 espèce ou variété. Ce qui est <( espèce >) pour un entomologiste n'est souvent que •' variété » 

 pour un autre, et réciproquement. On pourrait certainement citer plusieurs groupes on, sans 

 sortir des limites assignées à l'espèce, l'étendue des variations est incomparablement plus grande 

 que tout ce que nous voyons aujourd'hui chez les Xyleutes; il en est d'ailleurs presque toujours 

 ainsi dans les rameaux phylétiques anciens, où la vestiture uniforme ne permet que de très 

 faibles variations du dessin (i). 



(i) i'ar dessin j'entends ici le -pattern des auteurs anglais; il n"e.\iste pas de mot spécial, dans notre langue, pour 

 exprimer cette idée. 



