FAUNE ENTOMOLOGIQUE DE l'aUSTRALIE 



99 



les X vieilles américains forment aujourd'hui un groupement absolument distinct de tout ce que 

 nous observons dans les autres parties du monde Les cf, principalement, ont acquis un faciès 

 très spécial (Fig. 31) qui accuse, au plus haut degré, le dimorphisme sexuel dont nous avons 

 déjà parlé (p. 73); quant aux Q, elles paraissent avoir conservé davantage les caractères ances- 

 traux (c'est là d'ailleurs un fait général chez les Insectes), c'est pourquoi nous les avons prises 

 comme terme de comparaison avec les petites formes de la souche lichcnca. 



En résumé, deux conclusions, ici, sont possibles : i" ou bien nous devons nous résoudre 

 à considérer les Xyleutes américains du type Oberthûri comme des espèces autochtones, nées sur 

 place et ayant évolué sur place, alors les Xyleutinœ auront une origine polyphylétique ; 2" ou 

 bien nous admettrons que leurs ancêtres sont venus d'Australie, à travers le continent de Gond- 

 wana, à une époque antérieure au jurassique moyen, et alors nous pourrons accorder aux 

 Xyleutes une origine monophylétique. Les deux hypothèses peuvent également se défendre et 

 nous avouons, pour le moment, n'avoir aucune raison de prendre parti pour l'une plutôt que 

 pour l'autre. 



* 



* * 



I^'Insulinde, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, renferme des formes strigoïdes dans toute 

 son étendue; or, il nous paraît impossible d'expliquer la distribution géographique actuelle de 

 ces formes sans admettre l'existence d'un centre phylétique indépendant dans la région des îles 

 de la Sonde à une époque où l'Australie n'était pas encore détachée du continent sino-sibérien. 



Remarquons, cependant, que les Xyleutes de la souche des Strix, vers l'est, ne semblent pas 

 avoir dépassé la Nouvelle-Guinée; vers le nord, on ne les a jamais observés au-dessus des Philip- 

 pines, leur expansion, sur le continent de Gondwana, au cours des temps jurassiques, s'est donc 

 surtout effectuée du côté de l'ouest. De ce côté, nous trouvons, en effet, leurs représentants dans 

 toute l'étendue de la zone équatorialc. Nous les observons dans l'Inde, très peu modifiés, mais 

 fortement mélanisants {Xyl. persona) ; au Cameroun et à Sierra-Leone (Xyl- leucofteris et 

 crassa) (Fig. 32); enfin, jusqu'au Brésil (.\>/. xylotriba). Quoique modifié par l'influence des 

 milieux et très certainement aussi par des phénomènes de croisement, comme en Afrique, partout 

 cependant le faciès Slrix reste reconnaissable. 



Cette souche, l'une des plus anciennes sans doute, ne renferme plus guère aujourd'hui que 

 des exemplaires de grande taille; mais, comme c'est dans l'Insulinde que nous trouvons tou- 

 jours les formes les plus petites et les plus nombreuses, nous admettons que le promontoire smo- 

 malais a bien été, à l'origine, le centre primitif de leur dispersion. 



Malgré le voisinage, exception faite pour Xyl. nebulosus, il n'y a actuellement, en Australie, 

 aucune morphe qui soit comparable à Strix, même de loin; or, Xyl. nebulosus vient de la 

 Lémurie; c'est un immigré; il n'a donc que des rapports indirects avec la grande souche stri- 

 goïde de Malaisie. 



Oue conclure de ces faits ? Peu de chose évidemment. 



