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nerale doi diversi paesi per il caso che non potesse esplorarli 

 personalmente. I tre punti principali per uno che voglia stabi- 

 lirsi per qualche giorno allo scopo di studiare la flora sono 

 Orraiito, Taranto e Gallipoli, tutti e tre trovandosi sulla rete 

 delle strade ferrate meridionali. 



Seguitando l'idea sopraccennata principierò colla descrizione 

 della contrada di Otranto. Nei dintorni di questa città antica 

 forse la parte più interessante è quella all'est del paese, perchè 

 vi si trovano i due laghi degli Alimini; il primo che è alimen- 

 tato da sorgenti d' acqua dolce, supplisce in gran parte alla 

 mancanza di fiumi perenni in questa regione, cosicché vi si 

 trovano d(;llo s[)ecie di piante e di animali che ordinariamente 

 sono proprii soltanto dei fiumi grandi, come per esempio la 

 Nyìnphiua alba che qui fiorisce abbondantemente, ed il Lulro 

 che si nutrisce dei numerosi pesci dei due laghi. Il secondo lago, 

 che riceve le acque del primo, essendo più vicino al mare ri- 

 mane alquanto salato e per conseguenza possiede una flora di- 

 versa. In questi ultimi anni una buona parte del terreno intorno 

 ai laghi è stata ridotta a coltivazione, e macchie di Qaercus 

 ineudococcifera e paludi di Eryngmm irnsillam sono sparite 

 davanti alla laboriosa energia dei bufali che sono qui adoperati 

 per il lavoro dei campi ; però nelle sabbie marittime e nei posti 

 paludosi dei laghi, il botanico può ben contentarsi di quello che 

 rimane. 



Dirigendo i nostri passi verso il settentrione di Otranto tro- 

 veremo dei vasti ed ondeggianti terreni, variati qua e là di 

 rocce tufose e cospersi di basse macchie. Qui crescono in gran 

 copia il Thymus capitatus, il Rosmarinus o/ficinalis e quella 

 terribile pianta-istrice il Cytisas infestus, nonché la Phlomis 

 ferruginea. Quest'ultima, benché sia una pianta di fusto tenero, 

 prende uno sviluppo cosi robusto da essere tagliata per ardere 

 parimente alle due prime specie, di modo che la buona gente 

 di Otranto è fortunata di possedere dei combustibili cosi aro- 

 matici e cosi diversi da quelli adoperati in altre parti d'Ita- 

 lia. Qua anche 1' Ero'linm Gussonei cresce in grande abbon- 

 danza, mantenendo la fioritura durante diversi mesi, le piante 

 danneggiate dalle bestie ributtando forti getti fino all'estate 

 inoltrata. A questa escursione si può associare quella delle 

 cosi dette Paludi d' Otranto, che per la più parte sono coltivate. 



