20 



non mono varie o complesso di quella attuale: cosic- 

 ché il Clirist ad es., potè i-iconoscervi un elomento a- 

 fricano, derivato da una veg'otaziono xorofila elio oc- 

 cupava prima del terziario 1' Africa centrale, e venne 

 in seguito respinta alla costa. 



Non furono soltanto cause climatiche che determi- 

 narono questo cangiamento profondo nel paesaggio : 

 sotto r esclusiva influenza del clima la llora terzia- 

 ria non sarebbe scomparsa : piuttosto si sarebbe tra- 

 sformata dando origino a delle nuove stirpi piìi in ar- 

 monia col nuovo stato di cose. 



Non bisogna infatti dimenticare che il periodo ter- 

 ziario fu lungo; che le mutazioni climatiche vi av- 

 vennero con molta lentezza : e subirono delle oscilla- 

 zioni profonde, e che neppure attualmente mancano 

 esempi di stirpi d' origine tropicale, adattatesi a cli- 

 mi freddi o temperati. 



Così ad es. i TracMcarjìus dell' Himalaia sono pal- 

 me di montagna derivate con ogni probabilità dalle 

 Chamaerojìs : ed i Ceroj-ylon che vegetano sulle An- 

 de dell' Ecquador in prossimità della regione nevosa, 

 trovano i loro antenati giù nella valle del Tropico : 

 nò va dimonticato che i ghiacciai della nuova Zelan- 

 da terminano in mozzo ad una Flora subtropicale. 



Lo stirpi terziarie del Mediterraneo avrebbero quin- 

 di potuto trasformarsi lentamente in una nuova ve- 

 getazione; so allo influsso sfavorevole del clima non 

 si fosso aggiunta un' altra causa perturbatrice: e cioè 

 la concorrenza di una folla di organismi che pote- 

 vano svolgere la loro attività con miglior profitto 

 dogli antichi e quindi occuparono a preferenza di lo- 

 ro i nuovi terreni, e a poco a poco li sostituirono 

 nelle antiche sedi. 



