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solo nella steppa che formano una società con carat- 

 teri e tlsonomia loro propria. 



Infatti le steppe della Catalogna e della Castig-lia 

 constano di piante che son diffuse n(d Mediterraneo 

 occidentale, o derivano da stirpi che ahitaA-inio que- 

 ste regioni : e le piante della steppa orientale rico- 

 noscono per patria d' origine i Balcani^ V Asia minia- 

 re e le più vicine pendici dell' Himalaia. 



Per le ragioni che siamo andate esponendo la fiora 

 mediterranea e le sue derivate dell' Europa centrale 

 e della steppa si sarebbero andate svolgendo nel pe- 

 riodo g'eolog'ico attuale senza gravi perburbazioni, e 

 con un carattere di spiccata autonomia, se non fosse 

 sopraggiunto un nuovo agente attivissimo, che man- 

 cava nelle epoche geologiche antiche. 



Questo agente, è quasi superfluo il dirlo, e l'uomo 

 civile la cui influenza sulla composizione del Regno 

 vegetale si esplica sin dal momento della sua com- 

 parsa con una energia sempre crescente. 



Le necessità dell' alimentazione e dell' allevamento 

 di animali domestici, indussero dapprima l' uomo a 

 cercare intorno a so le piante necessarie alla vita ed 

 a favorirne lo sviluppo, a preferenza di quelle inutili 

 e dannose. 



Così nacque la cultura : e la flora naturale venne 

 lentamente ma progressivamente allontanata dalle a- 

 bitazioni umane, e sostituita da una nuova vegeta- 

 zione composta di forme originatesi artificiosamente, 

 sotto r influenza e la scelta dell' uomo, e perpetuan- 

 tesi nella maggior parte dei casi soltanto in virtù di 

 determinate pratiche agrarie. 



Più tardi, quando l' addensarsi della popolazione 

 spinse gii antichi abitatori del globo a cercar nuove 



