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sedi, cominein la migrazione delle piante coltivate : 

 ed in seguito, cijll'attivarsi dei commerci e degli scam- 

 bi, il fiorire della civiltà etl il raffinarsi del gusto; 

 la produzione di nuove varietà e la loro diffusione 

 nelle varie terre abitate dalle razze umane raggiun- 

 se una notevole intensità. 



Riesce il più delle volte difficile lo stabilire ora con 

 sicurezza la patria d'origine di molte piante coltivate; 

 sia perchè non poche furono introdotte nella cultura 

 molto prima delle epoche storiche, e non han quindi 

 lasciati ricordi sicuri delle loro vicende : sia perchè 

 non di rado 1' azione della cultura ne ha così pro- 

 fondamenle modificati i caratteri da rendere irrico- 

 noscibile la stirpe selvaggia dalla quale provengono. 

 Gli stessi dati linguistici ai quali fu da tahmo as- 

 segnato un grande valore, valgono nella più parte 

 dei casi ad indicarci soltanto il territori(j od i pop(jli 

 presso il quale si ottenne qualche varietà pifi pregia- 

 ta : ma non e' illuminano con sufficiente esattezza 

 sul territorio abitato dallo stipite selvaggio. 



Così per es. certe piante, quali 1' Ulivo, il Lauro e 

 la Vite, furono da molti, in base a ricerche linguisti- 

 che, ritenute come piante orientali migrate in occi- 

 dente soltanto in compagnia dell'uomo : mentre è o- 

 ramai dimostrato che esse abitano anche leprovincie 

 occidentali del dominio mediterraneo, fin dall epoca 

 terziaria e forse da prima : cosicché sembra più con- 

 forme alla realtà dai fatti il ritenere che solo talune 

 varietà orientali portate in occidente da antichi co- 

 loni, abbiano lasciate le loro traccio negli idiomi dei 

 popoli presso i quali trovarono diffusione e favore. 



É fuor di dubbio ad es. che il Fico d'India è pian- 

 ta d' origine americana ed importato fra noi solo pò- 



