32 LAMPEDUSA STORIA 



faccia alla città africana di Thapsos. Plinio, Hist. Nat., la cita 

 nel libro III e nel libro V; ma tutto quanto ne sa è che dista 

 circa 50 miglia da Cercina e Cercinitis (oggi isole Kerkena) 

 ed è lunga miglia. In Tolomeo si trova semplicemente citata 

 fra le isole dell'Africa. Da una lettera del Papa Leone III a 

 Carlomagno • sappiamo che nell'SIS in Lampedusa sbarcarono 

 i Saraceni e vi trucidarono gli equipaggi di sette galere del- 

 l' Imperatore d'Oriente, ed alla loro volta furono poi passati a 

 111 di spada dal grosso dell'armata greca." 



Questo brano di storia illumina di una fosca luce il passato 

 di Lampedusa. Chi sa quante volte simili scene di sangue si sa- 

 ranno ripetute nei molti secoli durante i quali i Saraceni infe- 

 starono il Mediterraneo. Eppure è probabile che per l'estensione 

 discreta dell'isola, la coltivabilità del suo suolo e la ricchezza in 

 pesci delle sue acque, vi si siano stabilite, forse anche più volte, 

 nei periodi di tregua, delle colonie di pacifici agricoltori e pe- 

 scatori venuti dalla Sicilia, da Malta o dalla vicina costa d'Africa. 

 Ma so cosi fu, queste colonie certamente saranno state soggette 

 alle razzie, e forse a distruzione completa da parte dei pirati, 

 cosicché Lampedusa può essere stata a varie riprese abitata e 

 deserta. Le grotte che vi si vedono scavate nella roccia devono 

 rimontare a tempo molto antico, ma hanno probabilmente ser- 

 vito di ricovero agli uomini in varie epoche. Vi sorsero poi 

 altre abitazioni, poiché Fazello nel 1558 dice che vi si trovava 

 nn oppidulimi abbandonato. 



Dell'approdo in Lampedusa a diverse epoche di bastimenti di 

 varie provenienze fanno fede le monete raccolte dal Sanvisente 

 di cui ho fatto menzione sopra. 



Nel 1436 pare si considerasse Lampedusa come appartenente 

 al Regno d'Aragona e di Sicilia, poiché in quell'anno Alfonso il 



' V. in hihìlofjr. a Labbe e Amari. 



- Probabilmente è questa lettera scritta del Papa per informare 

 Carlomagno delle sorti dei Cristiani d'Oriente che, male interpretata, 

 ha fatto dire all'Amico (seguito poi da Gussone e da Calcara) che Carlo- 

 magno aveva battuto i Saraceni a Lampedusa e si era impadronito 

 di quest'isola. — E forse quel ricordo storico che ha dato all'Ariosto 

 l'idea di scegliere Lampedusa come teatro della tenzone fra Agra- 

 mante e Orlando. 



