36 LAMPEDUSA — LEGGENDA 



di Ventimiglia, tratto in schiavità dai Turchi, fuggisse da Lam- 

 pedusa su di uu tronco d'albero scavato, tenendo in mano come 

 vela l'immagine della Madonna. Coll'aiuto di questa giunse salvo 

 al suo paese in Liguria, dove la Madonna di Lampedusa è an- 

 cora oggi oggetto di un culto speciale e da dove probabilmente 

 é venuta questa leggenda alla popolazione recente di Lampedusa. 



Il fatto sta che, fin da tempo antico, esisteva in Lampedusa una 

 cappella con una statua della Madonna. Molti sono gli autori, 

 in specie ecclesiastici, cominciando dal frate Fazello nel 1558, 

 che ne parlano, esaltandone le virtù miracolose, tanto che si 

 può dire che per due secoli Lampedusa fu conosciuta nella let- 

 teratura, più che per altro, per la sua Madonna miracolosa. 

 Pare che quella statua fosse fatta ad immagine di quella di 

 Trapani, perchè in Lampedusa si salvò da una tempesta il basti- 

 mento che trasportava questa statua della Madonna da Gerusa- 

 lemme a Trapani. Tutti quegli autori attestano che era tenuta 

 in gran conto non solo dai Cristiani, ma anche dai Maomettani, 

 i quali spesso approdavano in Lampedusa. Secondo il Coronelli i 

 Turchi, « acciecati dalla superstizione », deponevano sempre dei 

 doni in quella Cappella, ed i Cavalieri di Malta, « illuminati 

 dalla vera fede », li portavano via a profitto del loro spedale, 

 il che proverebbe che i Cavalieri di Malta erano meno scrupo- 

 losi dei Turchi e prendevano forse al tempo stesso le offerte 

 fatte a Maometto e quelle fatte alla [Madonna. Però il buon 

 religioso Massa scagiona i Cavalieri di Malta dall'accusa di aver-e 

 adoprato i danari offerti alla Madonna per il loro spedale, affer- 

 mando che li portavano invece scrupolosamente alla Madonna 

 in Trapani. Pare che la superstizione impedisse ad altri di toc- 

 care quei doni, poiché vari autori attestano che chiunque, al- 

 l'infuori dei Cavalieri Maltesi, avesse ardito involare cosa alcuna 

 offerta alla Madonna, non avrebbe potuto lasciar l' isola senza 

 fare tosto naufragio. 



La chiesetta dedicata alla Madonna trovasi in Lampedusa nel 

 Vallone da essa detto della Madonna, ed è in parte scavata nella 

 roccia. Lì presso vi sono altre grotte, anch'esse opera dell'uomo. 



Secondo una leggenda, pure riferita da vari autori, di notte 

 tempo si vedevano in Lampedusa spaventevoli apparizioni, per 

 cui i bastimenti evitavano di passarvi la notte. 



