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legna da ardere vi abbondavano e venivano portate di là a Malta 

 ed a Tripoli. Nel 1873 non vidi più densi fruticeti, ma trovai 

 ancora buona parte dell'isola coperta di bassa macchia, e vidi 

 qualche pino isolato ; ed ancora nel 1884 Ross, Solla, Lojacono, 

 Lo Re parlano di macchia lamentandone però la già progredita 

 distruzione. 



Oggi macchia non vi é più, ed ancora meno vi si vedono 

 alberi. Il Corbezzolo, che dava il suo nome (Imbriacola) ad una 

 estesa vallata che n'era rivestita al tempo di Calcara, è inte- 

 ramente scomparso di la, ed appena se ne sono salvate alcune 

 piante all'estremo Ponente, per l'inaccessibilità dei luoghi dove 

 crescono. L'isola é diventata squallida- e il suo carattere predo- 

 minante é 1* aridità. Il suo scheletro di bianca roccia, messo a 

 nudo, rifrange i raggi del sole in modo da offendere gli occhi. 

 I suoi alberi sono caduti sotto l'accetta del boscaiolo, ed i suoi 

 frutici a poco alla volta sono stati consumati dai forni del paese. 

 Pochi avanzi di macchia rimangono ancora verso Capo Ponente 

 nella parte dell'isola più lontana dal porto ed in qualche bur- 

 rone, cioè nei luoghi di più diffìcile accesso ; ma scompariranno 

 ben presto anche questi, poiché vedevo ancora quest* anno i 

 coatti venire in paese con fastelli di Pistacia Lentiscus e d'altri 

 pochi superstiti che erano andati a svellere ad ore di distanza. 

 Le capre e le pecore poi, hanno compiuto l'opera di distruzione, 

 divorando i germogli dovunque spuntavano. Perfino i Cisiits, che 

 avevo visti ancora abbondanti nel 1872, si trovano ora soltanto 

 in pochi luoghi, mescliini e radi. La Pistacia Lentiscus, la 

 Phillyrea, V Erica multiflora, V Hypericum .Egyptiacitm, il 

 Teucrium fruticans, la PerHploca, il Prasìum, il Thymus ca- 

 pitalus, il Lyciwn Eiiropaeum, l'oleastro, che rimangono, per la 

 maggior parte non si possono più chiamare frutici. Essi si 

 sono rimpiattati nelle fessure delle roccie e fra i sassi dei muri a 

 secco, 0, se sono in campo aperto, presentano una forma pulvinata 

 ed erinacea, lasciando esposti alla superfìcie soltanto un intreccio 

 di rami nudi sotto i quali se ne stanno nascoste le foglie. Non 

 è il vento, ma sono i denti tosatori degli ovini che li hanno 

 foggiati in quel modo. Solo le foglie degli Asfodeli e della Scilla 

 'ìnaritima, acri e caustiche fin tanto che sono fresche, sfidano 

 la voracità degli erbivori. 



